开局砍树，我砍出个五代盛世 - 第724章 技术进阶

    营房內，油灯噼啪作响。
    朱越（朱元璋）將记录纸摊在木桌上。
    徐达、汤和、郭荣围拢过来。
    常遇春也站在一旁，虽然看不太懂那些杂乱的波形，但神色凝重。
    “这次信號……比上次清晰？”徐达问。
    “不。”朱越（朱元璋）摇头，“更乱。”
    他指著纸上那三段相对清晰的脉衝簇。
    “但乱中有序。”
    “你们看这里——每个脉衝簇开头，都有三个短促的尖峰。”
    他拿起炭笔，在纸上標记。
    “像不像……某种序言？或者说，分隔符？”
    汤和皱眉细看。
    “確实。这三个尖峰之后，才是真正的信號內容。”
    “但內容太乱了，根本看不出规律。”
    朱越（朱元璋）沉默。
    他盯著最后那段高频波动。
    那段波动异常规律，像是……心跳。
    或者说，像是某种警示的节奏。
    他想起了老妇人描述的“蓝雾”。
    想起了常遇春说的“眼睛冒蓝光的兵”。
    还想起了自己怀里那块金属疙瘩。
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    “郭荣。”
    “在。”
    “你带几个人，现在去把那两个从怀远逃来的铁匠请过来。”
    “记住，客气些。”
    “是。”
    郭荣转身离开。
    朱越（朱元璋）看向常遇春。
    “常哨长，明天马队北探的计划不变。”
    “但你再多带一项任务。”
    “请首领吩咐。”
    “沿路注意观察土壤、草木、水源。”
    “如果看到任何顏色异常——特別是偏灰、偏蓝的——立刻取样带回。”
    “还有，遇到逃难的百姓，仔细问问他们家乡的气候、收成、有没有怪病。”
    常遇春点头。
    “俺记下了。”
    “去吧，早点休息，明早出发。”
    常遇春抱拳离去。
    营房里只剩下朱越（朱元璋）、徐达和汤和。
    油灯晃了晃。
    “兄长，你是不是想到什么了？”徐达低声问。
    朱越（朱元璋）从怀里掏出那块暗银灰色金属疙瘩。
    放在桌上。
    油灯光下，它泛著哑光。
    “这块东西，是我前天炼铁时意外得到的。”
    “当时炉温比平时高了至少两成。”
    “鼓风更猛。”
    “投料时机也卡得很准。”
    他顿了顿。
    “我怀疑……这东西，可能对『那种东西』有抵抗作用。”
    汤和瞪大眼睛。
    “哪种东西？”
    “蓝雾。或者说，传闻里那些刀枪不入的兵。”
    徐达倒吸一口凉气。
    “兄长的意思是……这玩意儿能破妖术？”
    “不知道。”朱越（朱元璋）摇头，“但总要试试。”
    这时，门外传来脚步声。
    郭荣带著两个中年汉子进来。
    两人都是黑脸膛，粗壮胳膊，手上老茧厚重。
    见到朱越（朱元璋），有些侷促地行礼。
    “首领。”
    “二位师傅不必多礼。”朱越（朱元璋）示意他们坐下。
    “深夜请二位来，是想请教一件事。”
    他將那块金属疙瘩推过去。
    “二位看看，可认得这是什么？”
    两个铁匠对视一眼。
    其中年纪稍长的那个，小心翼翼拿起疙瘩。
    掂了掂分量。
    又凑到灯下仔细看。
    还用指甲划了划表面。
    “首领，这……这是从哪儿得来的？”
    “我炼铁时意外炼出的。”朱越（朱元璋）如实说。
    老铁匠眼睛瞪圆。
    “意外？”
    “是。”
    “敢问首领，当时用的什么矿？什么炭？炉子多大？鼓风如何？”
    朱越（朱元璋）一一回答。
    两个铁匠听完，沉默了好一会儿。
    年轻些的那个先开口。
    “师父，这……这不会真是……”
    老铁匠抬手止住他。
    他转向朱越（朱元璋），神色肃然。
    “首领，俺在怀远干了二十年铁匠，见过不少稀奇事。”
    “但您说的这种情况……俺只听过传闻。”
    “什么传闻？”
    “前朝末年的传闻。”老铁匠压低声音，“说有些老师傅，在炼剑时，若炉火纯青、天时地利、心血灌注，能炼出『异铁』。”
    “异铁？”
    “对。色泽异於常铁，质地更韧，更硬，更难锈蚀。”
    “据说……能破邪。”
    最后三个字，他说得很轻。
    营房里一片寂静。
    朱越（朱元璋）盯著那块疙瘩。
    “能復现吗？”
    老铁匠苦笑。
    “首领，这是碰运气的事。一千炉里，未必能出一炉。”
    “但若真想试……”
    他犹豫了一下。
    “俺们可以试著改良鼓风炉。”
    “改良？”
    “是。您刚才说，炉温比平时高了两成。”
    “那咱们就想办法，让炉温再高一成。”
    “鼓风更均匀。”
    “投料更精准。”
    “或许……能提高出『异铁』的机率。”
    朱越（朱元璋）眼中亮起光。
    “需要什么？”
    “人手、材料、时间。”
    “要多少给多少。”朱越（朱元璋）斩钉截铁。
    “汤和，从明日起，匠营所有资源，优先供给两位师傅。”
    “徐达，调一什步卒，听从二位师傅调遣。”
    “郭荣，你负责协调。”
    三人同时应声。
    两个铁匠受宠若惊，连连摆手。
    “首领，使不得……”
    “使得。”朱越（朱元璋）起身。
    “二位，这东西若真有用，可能关係到成千上万人的性命。”
    “拜託了。”
    他郑重抱拳。
    两个铁匠对视一眼，也肃然回礼。
    “俺们……尽力。”
    夜深了。
    营地里渐渐安静。
    朱越（朱元璋）独自坐在桌前，重新摊开那张记录纸。
    他盯著那段高频波动。
    一遍遍看。
    忽然，他拿起炭笔，在另一张空白纸上开始写画。
    將波形转换成点与线。
    转换成某种……密码。
    他尝试用之前破译出的那套简易编码规则去套。
    失败了。
    信號內容太乱。
    但那段高频波动……
    他灵光一闪。
    將波动间隔时间標记出来。
    长。短。短。长。
    长。长。短。
    短。短。长。
    这节奏……
    他闭上眼睛，在脑中模擬。
    然后猛地睁开眼。
    “这是……方位？”
    他抓起地图。
    东北方向。
    三个长间隔，像是大方向。
    短间隔，像是微调。
    但具体指哪里？
    他站起身，走到墙边掛著的简陋星图前——那是他凭记忆画的，用於导航和计时。
    忽然，他注意到星图边缘，有几个自己之前隨手標记的点。
    是观测到的、异常流星出现的位置。
    他將那些点连起来。
    指向……
    东北偏北。
    “难道……”
    他心跳加速。
    东来信號，在提示观测方向？
    或者说，在提示威胁来源的方向？
    他立刻回到桌前，重新审视那三段脉衝簇。
    如果开头三个尖峰是分隔符。
    那后面的乱码……
    会不会是加密的、更复杂的信息？
    需要新的解码规则？
    他意识到，自己可能接触到了更高层级的通信。
    但钥匙在哪里？
    他无从得知。
    只能等。
    等下一次信號。
    等更多线索。
    或者……
    等北方传来的、更確切的坏消息。
    天色渐亮。
    营地东侧，匠营区域已经忙碌起来。
    两个铁匠指挥著士卒，在原有鼓风炉旁，搭建新的炉体。
    “这里，加厚！用夯土夹碎石！”
    “鼓风口要扩大！但风口角度要调，让风打旋儿！”
    “投料口分两层！上层投矿，下层投炭，要能分开控制！”
    徐达站在一旁，看著匠营前所未有的大动干戈。
    汤和走过来。
    “兄长呢？”
    “还在房里，研究那张纸。”
    “一宿没睡？”
    “看油灯亮著。”
    汤和嘆了口气。
    “北边的事……真的这么严重？”
    “不知道。”徐达摇头，“但兄长从不小题大做。”
    正说著，朱越（朱元璋）从营房走出。
    他眼睛里有血丝，但精神尚可。
    手里拿著一卷新画的图纸。
    “二位师傅。”
    他走到炉前。
    “看看这个。”
    他將图纸展开。
    上面画著改良后的鼓风炉结构图。
    不仅加厚了炉壁，调整了风口。
    还在炉膛內部，设计了三层导流隔板。
    以及一个外部预热风箱。
    两个铁匠看得目瞪口呆。
    “首领……您……您还懂这个？”
    “略懂。”朱越（朱元璋）说，“按这个建，能不能成？”
    老铁匠仔细看了半晌。
    “能！”
    他声音有些激动。
    “这设计……精妙！风能循环利用，炉温至少能再提三成！”
    “那就建。”朱越（朱元璋）说，“我要在三天內，看到新炉点火。”
    “三天？”年轻铁匠惊呼。
    “材料管够，人手管够。”朱越（朱元璋）看向徐达。
    徐达立刻点头。
    “我亲自督办。”
    朱越（朱元璋）抬头。
    晨光刺破云层。
    新的一天。
    新的尝试。
    而北方。
    常遇春率领的三十骑，已经出发。
    马蹄踏碎晨露。
    向著未知的阴影。
    疾驰而去。