美利坚1929：大文豪甘迺迪 - 第41章 事態不能升级

    就在码头工人们即將衝进大楼的时候，人群后方传来一个洪亮的声音。
    “都给我住手！”
    人群骚动起来，纷纷回头看去。
    一个高大魁梧的中年男人从人群中挤了进来。
    “是派屈克！”
    “派屈克·奥莱利！”
    人群中响起一阵惊呼。
    派屈克·奥莱利在布鲁克林码头工作了三十多年，是老资格的码头工人。他为人正直，在工人中威望很高。
    斯卡彭看到派屈克，脸色微微一变，但很快恢復了镇定。
    “派屈克，你来得正好。和兄弟们一起，让《纽约日报》那帮混蛋知道我们的厉害！”
    派屈克没有理会斯卡彭，而是直接走到人群中央，环视四周。
    “兄弟们，我问你们，你们知道自己在干什么吗？”
    “你们以为这是在为码头工人爭取尊严？错了！你们是在被人利用！”
    斯卡彭的脸色彻底阴沉下来：
    “派屈克，你这话是什么意思？”
    “斯卡彭，你以为我不知道你在打什么算盘？”
    派屈克冷笑一声，隨后转向人群：
    “兄弟们，你们想想，《纽约日报》的文章，主要攻击的是谁？是亚瑟·甘迺迪！虽然顺带提到了我们码头工人，但也就那么几句话。”
    “我们完全可以发个声明澄清，说那些照片是摆拍的，新闻是假的。这事就过去了。”
    “但是斯卡彭呢？他非要把事情闹大，非要带著我们来砸《纽约日报》的场子。为什么？”
    人群开始窃窃私语。
    斯卡彭的脸色越来越难看：
    “派屈克，你不要胡说八道！我这是为了维护码头工人的尊严！”
    “维护尊严？”派屈克的声音提高了。
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    “你是想借我们的手，去做你自己想做的事！”
    “你以为我不知道？你和甘比诺家族、那些黑帮的勾当，码头上的兄弟们都心知肚明！平时我们睁一只眼闭一只眼，是因为大家都要吃饭。但是今天，你想把我们所有人都拖下水，我不能答应！”
    人群的骚动更加剧烈了。
    斯卡彭知道不能再让派屈克说下去了。他跳下木箱，走到派屈克面前，压低声音说：
    “派屈克，你最好想清楚。你这样做，是在和整个甘比诺家族作对。”
    派屈克毫不退缩：
    “我不是在和甘比诺家族作对。我是在保护这些兄弟们。他们是老老实实的码头工人，不是你的棋子！”
    “你今天把他们带来，就是想闹出大事。但是你想过没有，如果真的闹出人命，这些兄弟们怎么办？他们会被抓进监狱，他们的家人怎么办？”
    他的话让很多工人开始动摇了。是啊，他们只是想討个说法，可不想坐牢。
    斯卡彭看到形势不妙，立刻转向人群，大声说：
    “兄弟们，不要听派屈克胡说！我是为了大家好！《纽约日报》污衊我们，我们不能就这么算了！我们要让他们知道，码头工人不是好欺负的！”
    但是这一次，他的话没有得到预期的回应。
    人群中有人开始质疑：
    “斯卡彭，派屈克说的是不是真的？你是不是在利用我们？”
    “对啊，我们只是想討个说法，可不想坐牢！”
    “我家里还有老婆孩子要养，我可不能出事！”
    斯卡彭的脸色变得铁青。他突然指著派屈克，厉声说：
    “派屈克·奥莱利，你是不是收了《纽约日报》的钱？你是不是被他们收买了？”
    这是一个恶毒的指控。人群再次骚动起来，所有人都看向派屈克。
    派屈克看著工人们，声音诚恳：
    “兄弟们，我认识甘迺迪。几个月前，他来过咱们码头。他穿著和我们一样的工装，在烈日下一站就是几个小时。”
    “他跟我们一起聊天，听我们讲码头上的活计，听我们抱怨工钱太低、活太危险。他一个字一个字地记下来，后来在报纸上为我们说了话。”
    他顿了顿，让工人们回忆起那个年轻记者。
    “现在，有人想搞垮他，想让他闭嘴。兄弟们，你们想想，如果我们今天真衝进去了，明天报纸会怎么写？”
    “他们会说，码头工人是一群暴徒，是甘迺迪煽动了我们！那我们成什么了？我们不就正好成了《纽约日报》文章里写的那种人了吗？”
    许多工人脸上露出醒悟的神情。
    “我们不能上当！”派屈克斩钉截铁地说。
    “我们要討公道，有很多办法。我们可以联名，可以找律师。但用拳头和石头，只会把我们自己也变成罪犯，正好帮了那些想害甘迺迪、也想抹黑我们的人！”
    一个年轻工人大声喊道：
    “派屈克叔叔说得对！我们不能被人当枪使！”
    “对！我们是来討说法的，不是来打砸抢的！”
    人群的情绪开始转变。越来越多的人站到了派屈克这一边。
    斯卡彭看到大势已去，脸色变得狰狞起来。他突然从腰间掏出一把手枪，指著派屈克。
    “派屈克·奥莱利，你今天是铁了心要和我作对了？”
    人群一片譁然，纷纷后退。
    派屈克却没有退缩。他直视著斯卡彭，平静地说：
    “斯卡彭，你开枪吧。当著这么多兄弟的面，你开枪杀了我。到时候，所有人都会知道，你是个什么样的人。”
    “你不是在为码头工人爭取尊严，你只是在为你自己，为你背后的那些黑帮爭取利益。”
    就在这时，远处传来警笛声。几辆警车呼啸而来，停在广场边缘。
    一队警察跳下车，为首的警官举起喇叭喊道：
    “所有人听著！立刻解散！否则以非法集会罪逮捕！”
    人群开始慌乱起来。
    斯卡彭看到警察来了，知道计划已经彻底失败。他恶狠狠地瞪了派屈克一眼，把枪收起来，转身消失在人群中。
    派屈克鬆了一口气，转向工人们大声说：
    “兄弟们，都回去吧。回去好好干活，养活家人。不要被人利用，不要做傻事。记住，我们是码头工人，我们靠自己的双手吃饭，我们不欠任何人的！”
    工人们纷纷点头，开始有序地离开广场。警察维持著秩序，没有为难他们。很快，广场上就恢復了平静。
    派屈克站在原地，看著工人们离去的背影，脸上露出一丝疲惫的笑容。
    就在这时，亚瑟·甘迺迪从一旁走来。他一直在大楼里观察著外面的情况。
    一个小时前，在和萨繆尔见面之后，亚瑟就意识到了斯卡彭的阴谋。他连忙找到派屈克，把真相告诉了他。
    亚瑟看著派屈克，真诚地说：
    “派屈克叔叔，您今天做的事，不仅是救了那些工人，也是救了我。”
    派屈克摆摆手：“你为我们说话，我们就该为你站出来。这是应该的。”
    亚瑟又说道：“接下来您可能会遇到麻烦。斯卡彭不会善罢甘休的。”
    派屈克笑了：“我知道。但是我不怕。我在码头干了这么多年，什么风浪没见过？再说了，我不是一个人。码头上还有很多像我这样的老兄弟。”
    亚瑟点点头：“如果您需要帮助，隨时可以找我。”
    “好。”派屈克拍了拍亚瑟的肩膀。“你也小心点。那些人不会放过你的。”
    “我会的。”
    两人又聊了几句，然后各自离开。