美利坚1929：大文豪甘迺迪 - 第32章 经济学家不懂经济

    果然，不出伊莎贝拉所料，这是一篇关於股市危机的文章。
    【哈克市长这几天一直睡不好觉。股市崩盘之后，他的办公室每天都会收到几百封信，有人哭诉自己破產了，有人质问市政府为什么不作为，还有人威胁说要在下次选举中让他滚蛋。
    这天早上，他把行政主管汉弗莱叫到办公室。
    “汉弗莱，我们必须做点什么。股市崩盘了，经济要完蛋了，我们不能就这么坐著。”哈克市长说。
    “是，市长。那您打算做什么呢？”
    “我要召集最好的经济学家，让他们给我提供建议。”
    “经济学家？”汉弗莱的眉毛微微扬起。
    “是的。我要知道这次危机的原因，要知道该怎么应对。”
    “是，市长。这是一个非常明智的决定。不过，市长先生，您知道经济学家的问题吗？”
    “什么问题？”
    “经济学家的问题就是，他们从来不懂经济。”
    哈克市长愣住了。
    “你这话是什么意思？”
    “我的意思是，市长，经济学家是一群非常特殊的人。他们用非常复杂的数学公式，来解释非常简单的现象。然后用非常简单的结论，来指导非常复杂的现实。”
    “比如说，如果您问一个经济学家，为什么股市会崩盘？他会告诉您，这是因为市场预期发生了变化，投资者信心不足，流动性出现问题，等等等等。”
    “这不对吗？”
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    汉弗莱转过身，露出了微笑：
    “当然对，市长先生。但这等於什么都没说。这就像您问医生，为什么病人会死？医生说，因为他的心臟停止了跳动。这当然是对的，但毫无用处。”
    哈克市长皱起眉头。
    “那你的意思是，经济学家没用？”
    汉弗莱连忙摆手：
    “不不不，市长先生。经济学家非常有用。他们的用处就在於，当您需要做一个决定的时候，您可以找到一个经济学家来支持您的观点。”
    “什么意思？”
    “比如说，如果您想要增加政府开支，您可以找到一个经济学家，他会告诉您，增加政府开支可以刺激经济，创造就业，提高消费。”
    “如果您想要削减政府开支，您也可以找到一个经济学家，他会告诉您，削减政府开支可以减少赤字，稳定货幣，恢復信心。”
    “如果您想要加税，有经济学家支持。如果您想要减税，也有经济学家支持。”
    汉弗莱的微笑变得更加灿烂：
    “所以您看，市长先生，经济学家最大的用处，就是为您已经做出的决定提供理论支持。”
    哈克市长沉默了一会儿。
    “那我还召集他们干什么？”
    “当然要召集，市长。如果您不召集经济学家，公眾会觉得您不重视这次危机。但如果您召集了经济学家，公眾会觉得您正在认真研究问题。”
    这时候，办公室的门被敲响了。
    “进来。”哈克市长说。
    进来的是一个年轻人，大约二十五六岁，戴著眼镜，看起来有些紧张。
    汉弗莱介绍道：“市长先生，这是您的新私人秘书，伯纳德·伍利。他刚从哥伦比亚大学毕业，专业是公共管理。”
    “你好，伍利。”哈克市长说。
    “你好，市长先生。很荣幸能为您工作。”伍利恭敬地说。
    汉弗莱接著介绍：“伍利会协助您处理日常事务。他非常聪明，非常勤奋，而且非常……忠诚。”
    “好的。那伍利，你来帮我安排一下。我要召集五位最好的经济学家，下周一来市政厅开会。”
    “是，市长。”伯纳德拿出笔记本。
    “请问您想要哪种倾向的经济学家？”
    “倾向？经济学家不就是经济学家吗？”哈克市长愣住了。
    “哦，区別可大了，市长先生。”伯纳德认真地说。
    “比如说，占主流的新古典派认为市场会自我矫正，政府干预只会添乱。奥地利学派那帮人更绝，他们认为任何干预都是毒药，会让危机拖得更久。”
    “等等，”哈克市长举起手。
    “难道就没有认为政府该做点什么的吗？”
    “当然有，市长先生。比如制度学派的，他们会说这是复杂的社会系统问题，需要慢慢研究。还有一些主张搞点公共工程建设，但这在学界不太受待见。”
    哈克市长看向汉弗莱。
    “那我到底该听谁的？”
    “这取决於您想要什么，市长先生。”汉弗莱说。
    “如果您想遵循正统，稳当行事，就召集新古典派的权威。他们会告诉您，紧缩预算、保持信心、等待曙光，这是总统那边也在传达的精神。”
    “如果我想显得有行动力呢？”
    “那么，您可以找那些非主流的、建议有限干预的学者。但那样，您就需要准备好与主流经济学界和华盛顿的论战。並且，他们的方案也莫衷一是。”
    哈克市长感到头又开始晕了。
    “那如果我召集不同学派的经济学家，让他们一起討论呢？”
    汉弗莱的眼睛亮了起来。
    “那就更好了，市长先生。他们会爭论不休，谁也说服不了谁。最后您可以说，这个问题太复杂了，需要更多的研究。然后您就可以成立一个委员会……”
    “又是委员会！”哈克市长几乎要喊出来了。
    “是，市长。委员会是解决一切问题的最好办法。”
    “可是股市崩盘了！经济要完蛋了！我们不能就这么拖著！”
    “市长先生，请冷静。”汉弗莱说。
    “股市崩盘確实是个问题，但这不是市政府能解决的问题。这是联邦政府的问题，是財政部的问题，是美联储的问题。”
    “那我们能做什么？”
    “我们能做的，就是表现出我们很关心这个问题。”
    “但实际上我们什么都没做。”
    “不不不，市长先生。”汉弗莱纠正道。
    “我们做了很多。我们表现出了关心，我们展示了决心，我们传递了信心。”
    哈克市长瘫坐在椅子上。
    他虚弱地说：“伍利。去安排吧。召集五个经济学家，每个学派一个。让他们下周一来开会。”
    “是，市长。”伍利记下来，然后犹豫了一下。
    “市长先生，还有一个问题。”
    “什么问题？”
    “这些经济学家的出场费……”
    哈克市长瞪大了眼睛：“出场费？他们还要收费？”
    汉弗莱在一旁插话：“当然要收费，市长先生。经济学家都很贵的。一般来说，一个知名经济学家的諮询费是每小时一百美元。”
    “一百美元？”
    “是的。而且这还是友情价。如果是在私人企业，他们的收费会更高。”
    哈克市长深吸了一口气。
    “好吧。那就付钱。从哪个预算里出？”
    “这个……”汉弗莱和伍利对视了一眼。
    “目前的预算已经全部分配完毕了，市长先生。如果您想要额外的预算，需要向市议会申请。”
    “需要多久？”
    “如果顺利的话……”
    “我知道了。”哈克市长打断他。
    “六个月。”
    “是，市长。您真是越来越了解我们的工作流程了。”
    汉弗莱满意地笑了。
    会议结束后，哈克市长独自留在办公室。伯纳德送来了下午的简报，哈克叫住了他。
    “伯纳德，这经济危机……我以为汉弗莱至少会警告我一下。”
    伯纳德停下脚步，略微思考了一下，认真回答：
    “我不认为他懂经济，市长先生。汉弗莱先生念的是古典文学。”
    哈克揉了揉太阳穴，想起市政府那位首席经济顾问：
    “那弗兰克·斯宾塞博士呢？他可是我们的首席经济顾问。”
    伯纳德微微端正了一下姿势，脸上带著一丝的遗憾神情：
    “恐怕他更不可能懂经济，市长先生。”
    哈克愣住了：“为什么？他是经济学家啊！”
    “是，市长。”
    伯纳德点了点头，补充道：“正因为他是个经济学家。”】
    伊莎贝拉读完，又笑了起来。
    “这个汉弗莱太坏了。”
    她抬起头看著亚瑟。
    “你是怎么想到这些的？”
    “观察。”亚瑟说。
    “你只要仔细观察那些政客和官僚是怎么做事的，就会发现他们的套路都是一样的。”
    “这篇文章明天见报。我有预感，它会比第一篇更受欢迎。”