功高震主诛三族？起兵剑指朱元璋 - 第289章 运河大罢工

    朱高炽那边刚跟沈万安签完字，手里捧著那还是热乎的五十万两辽元银票，心里头那块大石头还没落地呢，又一个晴天霹雳，直接把刚稍微平静点的江南给炸了个底朝天。
    这回出事的，是大运河的咽喉——淮安。
    淮安府，清江浦。
    这里原本是天下最繁忙的地界儿。南来的粮船，北往的煤船，都在这儿扎堆换船、过闸。往日里，这儿的號子声能传出十里地去，几十万縴夫、船工，像蚂蚁一样在这条大明的大动脉上爬。
    可今儿个，这大动脉堵死了。
    几百艘原本满载著漕粮，准备送往北京的重载平底船，此时全都没精打采地横在河面上。不是正常停泊，而是——横著。船头挨著船尾，像是一道道巨大的水坝，把个宽阔的运河堵得严严实实，甚至连只鸭子都游不过去。
    码头上，原本该拉縴的工人们，此刻正黑压压地挤在一起。手里没拿著縴绳，也拿没著桨，而是拿著扁担、铁鉤，甚至是锈跡斑斑的大刀片子。
    为首的一个黑脸汉子，光著膀子，露出一身精瘦的腱子肉，正站在一个空粮桶上，挥舞著手里的半截篙子，扯著嗓子大喊：
    “兄弟们！这日子没法过了！”
    “咱们没日没夜地拉縴，把肩膀头子都磨烂了，换来的是什么？是一把发霉的宝钞！”
    黑脸汉子从裤腰带里掏出一大把皱巴巴的宝钞，那是朝廷刚发下来的工钱。
    “拿著这玩意儿去买米，店家连看都不看一眼！去买药，人家直接把咱轰出来！”
    “咱们家里的老婆孩子都快饿死了！可那帮当官的呢？他们拿著咱们的血汗去修那劳什子的皇宫！去吃香的喝辣的！”
    “这样的朝廷，还要咱们卖命？咱们不干了！”
    “不干了！”
    “退钱！给银子！”
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    成千上万的縴夫跟著怒吼，那声音震得旁边衙门的瓦片都在抖。
    淮安知府周德兴站在城门楼上，看著下面那像沸水一样的人群，腿肚子转筋转得像是在打鼓。
    “大人！这可怎么办啊？”旁边的守备也是一脸菜色，“咱们这点兵力，要是真衝起来，连个水花都压不住啊！”
    “不能让他们冲！”
    周德兴擦了一把冷汗，“漕粮要是这里被截了，北京那位皇上能扒了咱们的皮！快！把那几门虎蹲炮拉上来！嚇唬嚇唬他们！”
    很快，几门黑洞洞的炮口对准了码头。
    “下面的刁民听著！”
    守备壮著胆子喊道，“立刻散开！否则一律按造反论处！杀无赦！”
    这声威胁，要是放在平时，或许还能管用。可这会儿，肚子里没食儿的縴夫们，早就把命豁出去了。
    “开炮啊！有种你就开炮！”
    那个黑脸汉子指著炮口，眼睛红得像是个恶鬼，“反正都是死！被炮轰死也比饿死强！兄弟们！就算是死，咱们也要做个饱死鬼！”
    “抢粮！船上全是白米！咱们自己拿！”
    不知道谁喊了一嗓子，人群瞬间像决堤的洪水一样，朝著那几艘最大的粮船衝去。
    “开……开炮！”守备嚇坏了，下意识地挥了下令旗。
    “轰！”
    一声巨响，实心弹砸在人群边缘，溅起一片血雾。几个縴夫当场被砸成了肉泥。
    见了血，这帮人非但没退，反而彻底疯了。
    “狗官杀人了！跟他们拼了！”
    愤怒的人群衝破了衙役那一层薄薄的防线，像蝗虫一样爬上了粮船。粮袋子被割开，白花花的大米像瀑布一样流出来。有人直接抓起生米就往嘴里塞，有人背起粮袋就跑。
    就在这一片混乱中，几个人影在人群里显得格外冷静。
    他们没有去抢米，而是穿著不起眼的短打，游走在各个小团伙之间。
    “兄弟，別光抢米啊。抢了米还得有火煮啊。”
    一个看起来像个货郎的精瘦汉子，凑到那个黑脸头领身边，往他手里塞了一块沉甸甸的东西。
    黑脸汉子一激灵，低头一看——那是一块银光闪闪的辽元银饼。
    “这是……”
    “给兄弟们买酒喝的。”货郎压低声音，指了指北边，“我家主人说了，天下苦秦久矣。只要兄弟们这口气不散，要多少银子，有多少银子。”
    黑脸汉子眼神一凝：“你是辽东的人？”
    货郎没说话，只是笑了笑，又指了指河道中心那这几艘被凿穿了船底、正在缓缓下沉的大船，“把那几艘船彻底沉下去。只要这运河一断，北京那位爷，就得饿得叫唤。”
    黑脸汉子握紧了手里的银饼，眼里闪过一丝狠厉。
    “既然朝廷不给咱们活路，那咱们就自己找活路！兄弟们！凿船！把河道给我堵死！”
    ……
    消息传到南京，朱高炽刚喝下去的一口参汤，差点全喷出来。
    “淮安也没了？运河断了？”
    这回，连夏原吉都没了主意。运河那是大明的命根子。北京那边几十万大军、几万工匠、还有那个新建的皇宫，吃喝拉撒全指著这条河呢。
    “殿下，这明显是有预谋的啊！”
    夏原吉颤抖著说，“那些乱民哪来的底气敢堵河道？肯定是蓝玉在背后捣鬼！这是要把咱们往绝路上逼啊！”
    “我知道他在捣鬼！”
    朱高炽气得把碗都摔了，“可现在知道有什么用？眼下北京的粮草只够这一个月了！要是断了顿……父皇……父皇非得挥师南下不可！”
    到时候就不是外敌入侵了，这是父子相残啊！
    “快！传令下去！”
    朱高炽咬著牙，“调集所有能用的水师，去淮安！不管用什么那办法，一定要把河道给孤打通！”
    “还有……去工部，让他们赶紧修船！运河走不通就走海路！无论如何，不能让北京断粮！”
    然而，这道命令还没出南京城门，就被另一条消息给堵回来了。
    “报！”
    一个浑身湿透的探马衝进大殿，“殿下！长江口……长江口又被封了！”
    “什么？！”
    “是黑龙舰队！二十艘大舰，就横在江阴外海！看见咱们的船就开炮！咱们的海运船队根本出不去啊！”
    朱高炽一屁股瘫坐在椅子上，只觉得天旋地转。
    完了。全完了。
    陆路被堵，水路被封。这大明朝最繁华的江南，成了一座孤岛。而最要命的是，这座孤岛还背著一口怎么也填不满的黑锅——供养那个远在千里的新都。
    北京，紫禁城。
    虽然宫殿才修了一半，到处都是脚手架和灰尘，但朱棣已经迫不及待地搬进了临时的武英殿办公。
    此时，他的面前摆著两碗饭。
    一碗是精细的白米饭，那是从南京最后一次运来的存粮。
    另一碗，是发黄的糙米饭，那是如今北京城里市面上能买到的最好的口粮。
    “陛下，户部那边说……粮仓里只剩下这种米了。”旁边的大太监亦失哈小心翼翼地解释道，“而且价格……这三天里涨了五倍。”
    朱棣拿起筷子，夹了一口糙米饭放进嘴里。那粗糙的口感像是沙砾一样，划得嗓子眼儿生疼。
    他嚼得很慢，很用力。
    “淮安那些刁民，还没平下去？”他放下筷子，声音平静得让人害怕。
    “回陛下……说是人太多了，好几万。而且……而且他们手里有傢伙，有的甚至还有鸟銃。咱们的卫所兵……不大敢靠近。”
    “不敢靠近？”
    朱棣冷笑一声，那是从尸山血海里爬出来的阎王才有的笑，“告诉朱高煦。给他三千骑兵。去淮安。”
    亦失哈一哆嗦：“汉王殿下……那可是个杀星啊……”
    “朕要的就是杀星！”
    朱棣猛地站起来，把那碗糙米饭狠狠地摔在地上，“告诉他！既然这帮人不肯好好吃饭，那就去地府吃吧！杀！给朕杀出一条路来！”
    “还有！”
    朱棣指著南边，“告诉太子！要是十天之內，新的粮食运不到通州码头……他这个监国，就別干了！让他也去淮安拉縴！”
    ……
    淮安的夜，被火光照得通红。
    那不是喜庆的灯火，那是粮船燃烧的烈焰。
    黑脸汉子带著兄弟们围著篝火，大口吃著从辽东商人那里买来的肉乾，喝著那种叫烧刀子的烈酒。
    “大哥，听说朝廷派了大兵来了。是那个叫汉王的阎王爷。”一个小兄弟有些害怕地问。
    黑脸汉子抹了一把嘴上的油：“怕个鸟！咱们这运河上几十万兄弟，每人一口唾沫也能淹死他！”
    “再说了……”
    他摸了摸怀里那把簇新的短管火銃——那是辽东最新款的防身利器，“咱们现在也不是只有扁担了。谁死谁活，还不一定呢！”
    而在远处的芦苇盪里，几个穿著黑衣的人影正冷冷地看著这一幕。
    “这火，点起来了。”
    为首的一人低声说道，“这把火，会烧穿大明的五臟六腑。等著看吧，朱棣就算能这一时杀光这些人，他也杀不尽这天下的人心。”
    运河的水在呜咽，像是无数鬼魂在哭泣。这场由飢饿和贪婪引发的大罢工，成了压垮大明旧制度的最后一根稻草。而那遥远的辽东，正像是一个冷静的猎人，看著陷阱里的猎物，一步步把自己折腾得筋疲力尽。