功高震主诛三族？起兵剑指朱元璋 - 第276章 冻毙的牛羊

    “咯吱，咯吱。”
    这是靴子踩在积雪上的声音，乾涩，空洞。
    巴图（一个小部落的牧民）缩著脖子，身上裹著一件破旧的羊皮袄，那毛都快掉光了。他用发僵的手推开那扇摇摇欲坠的木柵栏门。
    “呼——”
    风雪灌了进来。
    他在羊圈里转了一圈，心像被什么东西狠狠攥了一把。
    昨天还站著的三只羊，今天倒了两只。它们的身体已经硬得像石头，眼睛半睁著，却再没了光彩。
    剩下的那只老母羊，正蜷缩在角落里，呼出的白气越来越弱。它连叫都叫不出来了。
    “阿爸……”
    一个五六岁的小男孩从帐篷里钻出个脑袋，小脸冻得通红，“阿妈说……锅里没米了。连那块咸盐……也没了。”
    巴图的眼眶一下子红了。
    没有米，还能杀羊吃肉。可没有盐，人就会没力气，就会生病，特別是在这零下几十度的鬼天气里。还有煤……
    以前这个时候，他早就赶著几只羊，去那边的“蓝家铺子”（辽东官方贸易站的俗称）换回满满一车的蜂窝煤和几袋精盐了。
    那时候多好啊。
    用羊换了辽元的代金券，想买啥买啥。晚上回到帐篷，煤炉子一烧，热乎得能穿单衣。
    可现在呢？
    他抬头看向南方，那里是一片铅灰色的天，什么也看不见。
    “该死的和寧王！”
    巴图狠狠地咒骂了一句，“说是给咱们爭口气，爭个屁！气没爭来，命都要爭没了！”
    ……
    几十里外，阿鲁台的大营。
    这位新晋的“和寧王”此刻正焦头烂额。
    大帐里暖烘烘的，那是他用之前存下的好煤烧的。但他的心却是冰凉的。
    跪在下面的，是几十个部落的小首领。
    以前这些人见了他，那是点头哈腰，像见到了长生天派下来的神。可今天，这群人的眼神里，透著一股要把他生吞活剥的凶光。
    “太师！不，王爷！”
    一个浑身掛著冰碴子的壮汉，把一顶帽子狠狠摔在地上，“您不是说，哪怕跟蓝玉闹翻了，咱们也能过好日子吗？您不是说，南边那个朱皇帝会给咱们送东西吗？东西呢？！”
    “对啊！粮食呢？铁锅呢？”
    “我的族人已经冻死七个了！七个！那可是壮劳力啊！”
    “牛羊死了一半了！再这么下去，咱们部落就完了！”
    眾人七嘴八舌，唾沫星子都要喷到阿鲁台脸上了。
    阿鲁台的嘴角抽搐了一下。
    那个朱棣的密使……那个骗子！
    答应的两万石粮食，现在连个鬼影子都没见到。
    倒不是朱棣不想送，是真的送不过来。阿鲁台派出去接应的骑兵回报说，从大明那边过来的商路，已经被那个叫耿璇的傢伙封死了。
    辽东的骑兵那是日夜巡逻，看见往草原方向的商队就抓，看见货就烧。连只耗子都钻不过来。
    “各位兄弟，別急……別急啊。”
    阿鲁台强挤出一丝笑脸，“这南边的路有点堵，过几天……过几天肯定到。我已经派了最精锐的勇士去接应了。为了表示诚意，我……我从我的私库里，先拿出五百石粮食分给大家！”
    “五百石？”
    壮汉冷笑一声，“打发叫花子呢？我们这么多人，五百石够塞牙缝吗？”
    “那你说怎么办？”阿鲁台也有点火了，“我也是受害者！那个蓝玉，太绝了！竟然真的连点活路都不给，他就不怕这一断，咱们去抢他的边境？”
    “抢？拿什么抢？”
    另一个老首领插嘴道，“以前咱们还能拿著辽东的铁头箭去嚇唬人。现在呢？箭射光了没处买！刀卷刃了没法磨！咱们那几把破刀，砍得动人家的板甲吗？人家那火枪，隔著几百步就能给咱们脑袋开个瓢！”
    “王爷！”
    老首领突然跪下了，声音嘶哑，“认输吧。咱们斗不过他的。蓝玉手里攥著的，不是刀把子，是咱们的饭碗啊！”
    大帐里一片死寂。
    只有炭火偶尔爆出一声轻响。
    阿鲁台瘫坐在铺著虎皮的座椅上。他看著那跳动的火焰，第一次感觉到了什么是绝望。
    他以为自己有了名分，有了兵马，就能跟蓝玉掰手腕。
    可现实给了他一记响亮的耳光。
    他手里是有几万骑兵，可这几万骑兵也是要吃饭、要穿衣、要用盐的。没有了辽东那个庞大的工业体系做后盾，他在草原上就是个还没断奶的孩子。
    “报！”
    一个斥候跌跌撞撞地冲了进来，打破了寂静。
    “怎么了？”阿鲁台猛地坐直，心里升起一丝希望，难道是朱棣的粮食送到了？
    “大汗！不好了！”
    斥候带著哭腔，“西边的两个部落……还有北边的乌梁海部，他们……他们拔营了！”
    “拔营？去哪儿了？”
    “往……往南……往抚顺关去了！他们说……他们不当韃靼人了，他们要去给辽王当顺民，去屯田，去挖煤，只要能给口饭吃，给件棉衣穿，让他们干啥都行！”
    “什么？！”
    阿鲁台眼前一黑，差点栽倒。
    眾叛亲离。
    这就是眾叛亲离。
    那些牧民是最朴实的，谁给饭吃跟谁走。什么民族大义，什么王爷可汗，在冻饿而死的孩子面前，连个屁都不是。
    这股逃难潮一旦形成，那是拦都拦不住的。到时候，他这个和寧王，就真的成了光杆司令了。
    “完了……全完了。”
    阿鲁台喃喃自语。
    他抬头看向那个一直坐在角落里没说话的朱棣密使。
    那密使正端著茶杯，假装很淡定，但颤抖的手指出卖了他。
    “先生。”
    阿鲁台的声音听不出喜怒，“你家陛下答应的粮食，到底什么时候能到？”
    密使放下茶杯，硬著头皮说道：“王爷放心，已经在路上了……只要王爷再坚持几天，再稍微……哪怕派点骑兵去那个抚顺关抢一把……”
    “抢？”
    阿鲁台突然笑了，笑得比哭还难看，“你让我拿这帮饿得连刀都提不动的兄弟，去送死？”
    他慢慢地站起来，拔出了腰间的弯刀。
    刀光在大帐里闪过一道寒芒。
    密使嚇得脸色惨白，“王爷！你……你要干什么？！两国交兵，不斩来使！我可是大明……”
    “你是大明的人，没错。”
    阿鲁台一步步逼近，“可也是你，把我和我的族人带进了这一条死路！”
    他转头看向那些眼红得像狼一样的部落首领们。
    “兄弟们，这事儿是我阿鲁台对不住大家。我鬼迷心窍，信了这个南蛮子的鬼话。”
    阿鲁台深吸一口气，刀尖指向密使，“今天，我就拿他的人头，去给蓝王爷赔罪！去给咱们换回过冬的粮食！”
    “好！”
    “杀了他！”
    “杀了他祭天！”
    愤怒的首领们终於找到了宣泄口。
    密使尖叫著往后缩，“不！不要！我可以加钱！我可以……”
    “噗嗤！”
    阿鲁台没给他再说话的机会。手起刀落，那一颗带著官帽的头颅骨碌碌滚到了地上，血溅了那张虎皮一身。
    大帐里安静了片刻。
    阿鲁台捡起那颗人头，提著髮髻，看著那双死不瞑目的眼睛。
    “来人！”
    他大喝一声，“备马！备最好的马！再把我的那张白云虎皮带上！我要亲自去一趟抚顺关！”
    “不，去瀋阳！”
    “我要去向那位辽王爷……负荆请罪！”
    ……
    瀋阳，辽王府。
    书房內的地龙烧得很热。蓝玉穿著一件单衣，正站在那副巨大的地图前。
    耿璇敲门进来，脸上带著难以抑制的喜色。
    “大帅！神了！真是神了！”
    “怎么了？”蓝玉头也没回，依然盯著地图上草原的那一块。
    “抚顺关急报。”
    耿璇把手中的信筒递过去，“阿鲁台……服了。是真的服了。”
    “哦？”
    蓝玉转过身，接过信筒。
    “他不仅把那个朱棣密使的人头送来了，还亲自也没带兵，就带了十几个隨从，背著那密使的脑袋，光著膀子在雪地里跪在抚顺关外。”
    耿璇比划著名，“这大冷天的，据说都冻僵了。关上的守將请示，要不要让他进来？”
    蓝玉看完信，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
    比他预想的还要快一点。
    看来这场雪，帮了大忙。
    “让他跪著。”
    蓝玉把信扔在桌上，“跪够两个时辰再说。”
    “啊？”耿璇愣了一下，“那……那还不冻死了？他怎么说也是个韃靼太师，现在又是和寧王……”
    “和寧王？”
    蓝玉嗤笑一声，“那是朱棣封的，在我这儿，他就是个违约的商人，是个背信弃义的小人。”
    他走到窗前，看著外面飘洒的雪花。
    “狗咬了人，回来摇摇尾巴就想进屋吃饭？哪有那么便宜的事。得让他长长记性，让他刻骨铭心，让他以后一看到雪，一想到背叛，骨头缝里就发疼。”
    “两个时辰后，如果还没死，就让他进来喝碗热汤。然后告诉他：要想恢復贸易，可以。”
    蓝玉伸出三根手指，“第一，既然是和寧王，那以后所有的公文、礼仪，必须用汉字，行汉礼。第二，草原上所有的部落，必须登记造册，向我辽东报备人口、牲畜数量。第三……那个朱棣给他的和寧王金印，太重了，他不配拿。让他交出来，我给他换个轻点的——顺义王。”
    耿璇听得倒吸一口凉气。
    这三条，条条都要命啊。
    第一条是文化阉割，第二条是彻底控制底细，第三条……那是把阿鲁台的脸面放在地上踩，还要让他自己吐口承认自己是辽东的狗。
    “这……他能答应吗？”耿璇有些担心。
    “他会答应的。”
    蓝玉自信地笑了笑，“因为他刚才肯定看到，他的那些族人，甚至是他的那些小部落首领，正眼巴巴地看著抚顺关內的那些烟囱冒烟呢。”
    “在那一碗热乎乎的羊肉汤麵前，什么王爷的尊严，什么可汗的面子……都只是个屁。”
    “去吧。”
    蓝玉挥了挥手，“处理完这事儿，咱们该把目光……转回南方了。朱棣那边，最近不安分啊。”
    “是！”
    耿璇抱拳，转身大步离去。
    窗外，雪越下越大。
    这场雪，埋葬了朱棣在北方的最后一点外交努力，也彻底將这片广袤的草原，拴在了蓝玉的战车之上。
    从此以后，漠南无战事。
    有的，只是源源不断运往辽东的牛羊、皮毛，以及那些即將被编入辽东辅兵序列的……蒙古骑兵。