功高震主诛三族？起兵剑指朱元璋 - 第265章 北平的夜访者

    北平。
    初冬的夜风带著一股子肃杀的寒意，捲起地上的枯叶，在空旷的街道上打著旋儿。
    自从《江淮和议》签订后，这座自洪武年间就作为燕王封地的北疆重镇，彻底换了主人。
    如今，这里叫“辽东·北平特別行政区”，一个听起来既拗口又古怪的名字。
    原先的燕王府，那座曾经见证了朱棣起兵靖难、號令三军的宏伟府邸，此刻大门紧闭，上面贴著蓝底白字的封条，写著“辽东军管，擅入者斩”。
    但城里的变化，却不止是那一张封条。
    大街上，原先那些穿著大明鸳鸯战袄、手持红缨枪的卫所兵不见了。取而代之的，是穿著黑色呢料制服、背著燧发枪的辽东治安巡警。
    他们不拿鞭子抽人，也不隨意在摊贩那里顺手牵羊，但那股子冷冰冰的气质，反倒让老百姓更不敢靠近。
    南锣鼓巷深处，一座不起眼的四合院里。
    院子看起来有些年头了，门漆斑驳，墙角的石狮子都被磨得却了稜角。但若是懂行的人一看便知，这院子的格局不凡，曾经住的非富即贵。
    这里是原燕王府长史、大明兵部尚书金忠的宅邸。
    自从北平易主，金忠没有南下，因为他跑不动，也没那个脸跑。他虽然是文官，却有一身算命相面的本事，当初朱棣起兵，他是第一个支持的。
    如今，他被软禁在这座院子里。
    说是软禁，辽东那边倒也没亏待他。
    只要不出这四合院的大门，吃喝用度一概不缺，甚至还每个月给他发那什么“退休金”，用的是辽东发行的银票。
    这让金忠每次拿著那花里胡哨的纸票子，都觉得心里憋屈，想撕了，又捨不得。毕竟，这年头买米买柴，这玩意儿比大明宝钞管用多了。
    书房里，一灯如豆。
    金忠手里捧著一本《易经》，却半天没翻过一页。他耳边似乎总能听到当初朱棣在这北平城里厉兵秣马的喊杀声，可如今，窗外只有远处工厂传来的蒸汽轰鸣声。
    那声音，像是巨兽的呼吸，每一下都敲在他心上。
    “咚、咚、咚。”
    三声极轻的叩门声，打破了夜的死寂。
    金忠手一抖，书差点掉地上。
    这大半夜的，谁？
    辽东的巡警从来不敲门，要么是送东西的伙计白天来，要么……
    他深吸一口气，平復了一下心绪，沉声道：“门没锁，自己推。”
    “吱呀”一声。
    门被推开一条缝，钻进一个人影。
    来人一身普通的商贩打扮，头上戴著顶有些破旧的皮帽子，帽檐压得很低，肩上还扛著一个装著皮货的大布袋子。
    他反手关上门，动作麻利地插上门閂，然后才转身，摘下帽子，露出一张精瘦的脸，左边眉毛上有一道浅浅的疤。
    金忠眯起眼睛，上下打量了一番。
    “你是谁？辽东的人？我这老骨头没什么油水可榨了。”
    那人没急著说话，先把那个大布袋子往地上一放，还是没那个商贩点头哈腰的样儿。他从怀里掏出一块黑漆漆的木牌，亮在金忠面前。
    借著昏暗的灯光，金忠看清了那牌子上的花纹。
    那是两条盘旋的飞鱼，中间刻著一个小小的“东”字。
    金忠的瞳孔猛地一缩。
    他自然认得这东西。虽然以前锦衣卫用的是腰牌，但这独特的飞鱼纹路，那是除了皇帝亲军，谁也不敢用的禁物！
    “你是……”金忠声音有些发颤。
    “东厂，千户马云，见过金大人。”
    那人低声说道，声音沙哑，像是喉咙里卡著沙子，“奉万岁爷密旨，特来探望老大人。”
    “万岁爷……”
    听到这三个字，金忠这个在北平困守了数年的老人，眼眶瞬间红了。
    他颤巍巍地站起来，就要下跪。
    “使不得！”
    马云眼疾手快，一把扶住金忠，“老大人，这还是在蓝玉的眼皮子底下，咱们一切从简，別让人看见。”
    金忠抓著马云的手臂，力道大得惊人：“皇上……皇上他还记得老臣？他还记得这北平？”
    “皇上怎会忘？”
    马云扶著金忠坐下，从贴身的內衬里掏出一个还没巴掌大的蜡丸，轻轻捏碎，取出一张薄如蝉翼的绢布。
    “这是万岁爷的亲笔信。”
    金忠双手接过，捧在手心，就像捧著什么稀世珍宝。此时此刻，这里不光是一封信，那是旧主对这群遗老的一声召唤啊。
    他凑到灯前，那绢布上只有寥寥数行小字，字跡略显潦草，却透著那股熟悉的狂放与霸气。
    “金忠老爱卿：朕在南京，日夜思念北平父老。虽签和议，乃权宜之计。朕必回北平！望卿保重身体，联络旧部，静待天时。冬至之夜，当有雷声。”
    没有长篇大论，也没有虚情假意的安抚。
    这就是朱棣的风格。
    直接，乾脆，不容置疑。
    “冬至之夜，当有雷声……”
    金忠喃喃念著这句话，原本那双浑浊的老眼，渐渐亮了起来，像是垂死的灰烬里又窜起了火苗。
    “皇上……皇上是要动兵了？”
    金忠压低声音，语气里却有一丝掩饰不住的兴奋。
    “还没那么快。”
    马云摇摇头，警惕地看了一眼窗外，“南边安南还在打，国库吃紧。皇上的意思是，让您在城里先把那把火给埋下。”
    他顿了顿，眼神变得锐利起来：“老大人，您在北平二十年，人脉广。如今这北平城看著是被蓝玉管得铁桶一般，但人心这东西，哪有那么容易变的？我就不信，这城里就没有怀念大明、怀念燕王的人？”
    金忠苦笑一声，把信贴身收好。
    “以前是有的。”他嘆了口气，“可这几年……难啊。”
    “辽东那套法子，邪性得很。”
    金忠指了指窗外，“你看看这大街上，做买卖的不用交那么多税，当工匠的给发高工钱。老百姓手里有了閒钱，能吃上肉，自然就觉得这日子不错。”
    “士绅大户呢？”马云皱眉，“蓝玉那摊丁入亩，我就不信那些老爷们能忍？”
    “忍不了也得忍。”
    金忠无奈地摇头，“刚开始是有闹事的。前年，城北的张员外，仗著自己是本地豪强，拒不交出隱瞒的田產。结果呢？辽东直接派了个什么『工作组』进驻，没动刀子，就是把他家所有的陈年旧帐都翻了出来，连他家八年前少交的一笔税都查得清清楚楚。最后，张员外不但家產充公，人还被送去朝鲜挖矿了。”
    “这一手杀鸡儆猴，谁还敢动？”
    马云听得眉头紧锁。他常年在南京，只觉得东厂那套抓人杀人的手段厉害，没想到蓝玉这不流血的刀子更狠。
    “那……咱们就真的一点机会都没了？”
    马云不甘心地问。
    “倒也不是。”
    金忠沉默了片刻，手指在桌轻轻敲击著，“凡事有利必有弊。蓝玉这所谓的『新政』，看似让百姓得利，但也是个吞钱的无底洞。而且，他太看重那个『工』和『商』了。”
    他浑浊的眼里闪过一丝精光。
    “这北平城里，最不缺的就是还在读圣贤书的人，还有那些靠祖上传下的手艺吃饭的老作坊主。他们现在日子不好过啊。”
    “读书人觉得斯文扫地，在这个『辽东特区』，只要你会算帐、会摆弄机器，比满腹经纶赚得还多。那些酸秀才，早就憋了一肚子火了。”
    “还有那些老商號。”金忠冷笑一声，“辽东的大作坊货多价低，机器日夜不停，把那些小门小户的生意全挤垮了。这些人，虽然不敢明著反，但心里也是恨不得食其肉。”
    马云眼睛一亮：“这就够了！”
    他凑近金忠，低声道：“不需要他们动刀动枪。只需要他们在关键时刻，乱起来。哪怕是罢市、游行、甚至只是散布点谣言，给蓝玉添点堵，让这北平城乱上一阵子。”
    “只要北平一乱，皇上在南边就会有动作。到时候，內忧外患，我就不信他蓝玉有三头六臂！”
    金忠沉思良久。
    他知道，这不仅仅是添堵，这是一场要把无数人卷进去的豪赌。一旦失败，这北平城里又要血流成河。
    但他没有別的选择。
    他是大明的臣子，这把老骨头，早就卖给朱家了。
    “好。”
    金忠终於点头，声音虽然苍老，却带著一股决绝，“这事，我来办。城西有个『復社』，那是几个落魄举人搞的诗社，早就对现状不满。还有前门那几家被挤兑得快关门的老字號布庄，我都有交情。”
    “不过……”
    金忠看著马云，“光靠这些还得不够。蓝玉在这还有驻军，还有那个什么治安局。手里没傢伙，嘴皮子再利索也是送死。”
    “这个您放心。”
    马云拍了拍那个大布袋子，脸上露出一丝狰狞的笑，“这次我带的不光是信。我们在城外的西山煤矿里，已经埋伏了一支暗桩。只要城里火起，他们就会炸矿！到时候，全城震动，那就是信號！”
    “冬至夜，雷声起。”
    金忠此时才真正明白这句话的含义。
    这是要炸了蓝玉的钱袋子啊。
    “大人，保重。”
    马云站起身，重新戴好皮帽子，把那个大布袋子又扛在肩上。里面装著的不是皮货，而是一批从南京黑市高价买来的短火銃。
    “您只管联络，剩下的脏活累活，交给我们东厂。”
    说完，他拉开门，像是融入了夜色中的幽灵，瞬间消失不见。
    金忠重新关好门，插上门閂。
    他回到桌前，再次拿起那是《易经》，但手还是忍不住有些抖。
    窗外，北平的夜依旧安静。
    远处工厂的轰鸣声还在继续，像是一只不知疲倦的巨兽。
    但这平静之下，一股看不见的暗流，已经开始在这座古老的城市底下涌动。
    人心这东西，就像那乾枯的草垛，只要有一颗火星，哪怕是在最冷的冬夜，也能烧起燎原的大火。
    金忠吹灭了灯。
    黑暗中，他朝著南京的方向，颤颤巍巍地磕了一个头。
    “老臣……领旨。”