晚唐：宗室末裔 - 第三十三章 绞肉、廝杀

    传令兵高声应诺，翻身上马，飞也似地朝后阵驰去。
    尚让这一道军令传下去，不多时，叛军阵中號角连连。
    有两千步卒从本阵中分出，沿著高岗两侧的陡坡攀援而上。
    那两侧的土坡比正面陡峭得多，坡上乱石嶙峋、荆棘丛生，士卒手脚並用才能勉强攀爬，不时有人滑倒滚落，带下一片碎石尘土。
    高岗之上，郑畋、李岑寂等人將叛军这番调动看得真切。
    马怀素这老將打了半辈子仗，眼光何等老辣，一眼便瞧出叛军的意图。
    他按刀走到郑畋身侧，抱拳道：
    “节帅，贼军分兵了，这是要攀坡攻我两翼。眼下两翼守军单薄，若是被攀上来，恐有闪失。末將以为，是否该將『疾雷將』调到两翼去，压住阵脚？”
    郑畋没有立时答话，而是转头看向身旁的李岑寂。
    “静之，你怎么看？”
    李岑寂按刀而立，目光正紧盯著岗下那一片黑压压的人海。
    叛军此番出动了不下五千人，正面三千，两翼两千，如蚂蚁般密密麻麻地铺在龙尾陂的东坡上，前仆后继，一波退下去，另一波又顶上来，潮水般拍打著唐军的阵线。
    他听了郑畋这一问，收回目光，沉声吐出了三个字：
    “还不够。”
    马怀素微微一怔，花白眉头拧了起来：
    “李都校，此话怎讲？”
    李岑寂抬手朝岗下一指，道：
    “马都校请看。叛军虽压上了数千人，攻势甚猛，但尚让的本阵仍有三四万之眾，半步未动。他为何不动？是不愿动吗？並非如此，而是受此地地势限制，最多只能铺开五千人，且看下方，叛军都已是人挤人、脚挨脚了，称一声摩肩接踵也不为过。若遣『疾雷將』前出，压住阵脚，稳固阵势，那至多不过继续与叛军僵持，尚让不会也不能再添兵了，因为此地容不下这么多兵马。届时即便战得正酣，两翼伏兵杀出，尚让见我军有伏，大可狠心捨弃这五六千人的前锋，率主力边打边退，从容撤回。若真如此，咱们这一仗便只是打疼了他，却打不断他的脊梁骨。”
    他顿了顿，转向郑畋：
    “大帅，末將的意思是：预备队不动！不但不动，还要让正面步卒继续往山岗中心收拢阵型，给叛军让出些地方来。让他们觉著自己快贏了，觉著再使一把劲便能拿下岗顶。只要尚让以为有贏的希望，他就会不断往里添兵。咱们这一锅饭，要闷熟了再揭盖。”
    马怀素听罢，没有做声。
    他捋著鬍鬚，又望了望两侧陡坡上那些正拼命攀爬的叛军。
    那些叛军已爬到了半坡，最靠前的几个甚至已与唐军布置在两侧的零星守军交上了手。
    若是再不出兵堵住口子，叛军便要攀上岗顶了。
    到那时腹背受敌，正面阵线再稳固也要被撕开缺口。
    可他也明白，李岑寂说的是对的。
    眼下这五六千叛军，不过是尚让撒出来的先头棋子。
    若是阵线僵持后，伏兵尽出，尚让大可壮士断腕，率主力退走。
    这一仗便从歼灭战打成了追逐战，得不偿失。
    郑畋听罢李岑寂那一番话，又看了看马怀素，將两人所思所想尽收眼底。
    马怀素担心的，是眼前这阵线能不能撑得住。
    李岑寂图谋的，是將尚让主力精锐都拖进这龙尾陂的泥淖之中，一网打尽。
    一个求稳，一个求胜。
    郑畋在心里自然是支持李岑寂的，他微微頷首，眼中掠过一丝讚许，转头看向马怀素，道：
    “马都校，你意下如何？”
    马怀素又沉吟了片刻，抱拳道：
    “节帅，末將细细一想，李都校確有几分道理。与其急著堵口子，不如把网再张开些，让鱼多进来几条。末將赞同李都校之策。”
    郑畋点了点头，不再犹豫，当即传令下去。
    军令一道道传到前线。
    正面近两千步卒在陈安与陇右一位指挥使的指挥下，借著又一轮叛军衝锋被击退的间隙，缓缓朝后收拢。
    两翼的步卒也接到了同样的號令，不声不响地朝山岗中心方向退却。
    这收拢做得极有章法，前排仍以盾墙顶著，后排先撤，然后前排交替掩护，一步一步地往后退。
    叛军若是逼得太近，便有一阵密集的矛刺將其逼退，然后继续缓缓后退。
    战场上仍在廝杀，喊杀声震天，又有一波波的刀盾手交接轮换，寻常人根本瞧不出端倪。
    落在叛军眼里，只觉唐军的阵线正在一点一点地往山岗顶上缩去，仿佛是被连绵不绝的攻势压得撑不住了。
    与此同时，北侧陡坡上，那一千叛军已开始攀爬。
    坡势陡峭，碎石鬆土簌簌往下滚落，不少叛军士卒手脚並用地往上爬，爬到一半便滑了下来，摔得鼻青脸肿。
    可架不住人多，前头的滑下来，后头的接著上，渐渐便有百十人接近了坡顶。
    南侧湖岸那面缓坡上，另一路叛军也摸到了岗侧边缘。
    守在两翼的唐军步卒本就不多，又接到了收拢的军令，便且战且退，只以零星箭矢与矛刺阻敌，並不死守。
    一时间，高岗之上呈现出一种微妙的態势：
    唐军正面阵线在缓缓后退，两翼的叛军则在艰难地往上攀爬，不断逼近岗顶。
    这一幕落在山下尚让眼中，登时让他精神一振。
    “好！”
    尚让將马鞭在鞍鞽上重重一拍，面上露出几分急切之色，
    “唐军撑不住了！他们的阵线在往后退！”
    旁边几个行军参谋也都面露喜色。
    前军兵马使许建凝目望了片刻，谨慎道：
    “太尉，唐军退得颇有章法，不像是溃退……”
    “那是自然！”
    尚让不以为然地摆了摆手，
    “郑畋的凤翔兵虽比不得咱们的老营，却也不是乌合之眾，怎会一触即溃？可他们终究兵力单薄，两翼又被我攀了上去，腹背受敌，不退还能如何？章法再好，也是败退无疑！”
    他越说越是振奋，仿佛已经看见郑畋的大纛被砍倒、唐军全线崩溃的景象。
    正在这时，前阵叛军又一波攻势退了回来。
    这些士卒已连续冲了三回，每次都被打了回来，伤亡不轻，士气衰竭得厉害。
    退下来的士卒个个灰头土脸，不少人身上带伤，垂头丧气地坐在地上，任凭旅帅、队正如何喝骂也不肯再上。
    尚让见状，冷哼一声，道：
    “这帮子废物，打了两刻钟便这副模样。传令：將前阵撤下来，换老营上。”
    “老营”二字一出，身旁几个將校面色都是一凛。
    老营，是黄巢麾下最精锐的嫡系。
    这些人大多是跟著黄巢从曹州一路杀出来的老兄弟，打了十年仗，刀头舔血、死人堆里爬出来的。
    他们的甲冑最精良，兵刃最锋利，餉银最高，待遇最厚，个个都是杀人不眨眼的悍卒。
    尚让此番带了五万大军，老营只占其中五千人。这五千人，是尚让的命根子，不到关键时刻，他轻易不肯动用。
    “太尉，”
    刘洪低声道，
    “老营是咱们的底子，这般早就压上去……”
    “早什么早？”
    尚让打断了他，目光盯著高岗上那两面大纛，眼中满是急切，
    “郑畋就在眼前，唾手可得！若是此时不一鼓作气拿下他，等唐军援兵到了，再想拿便难了。老营此去，不必管两翼，直衝正面！把唐军那最后一道盾墙给我撞开，给我活捉郑畋！”
    他说到最后，声音已近乎咆哮，周围的將校被他这股气势所慑，再无人敢多说半句。
    军令传下，前阵那些疲惫不堪的叛军如蒙大赦，纷纷拖著兵刃退了下来。
    取而代之的，是一队队甲冑鲜明、沉默寡言的老营悍卒。
    这些人不喊不叫，只是默默地检查了一遍兵刃，紧了紧护腕，然后排成密集的衝锋队形，如一堵沉默的铁墙，缓缓朝高岗压了上去。
    高岗顶上，李岑寂望见叛军前阵换上了一支与眾不同的队伍，那些士卒甲冑整齐、步伐沉稳，与方才那几波衝锋的叛军气势截然不同。
    他心中一凛，知道尚让终於把老本掏了出来。
    “大帅，尚让把精锐压上来了。”
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    老营出阵，气势便与方才那几波溃兵迥然不同。
    这五千悍卒分作三部，左右两翼各一千，中军三千，沉默著朝高岗推进，不喊不叫。
    只有沉闷如雷的脚步伴隨著身后叛军本阵的鼓號声，一下一下地敲在人心口上。
    那脚步声沉重，仿佛不是人在走，而是一座山在缓缓朝前碾来。
    当头一条大汉，身高足有八尺开外，膀阔腰圆，双臂粗得如同小树桩一般。
    这人便是尚让老营中的兵马使，姓石名猛，原本是曹州屠户出身，生来力大无穷，昔年在曹州大集上勒停过奔马，又有一手好拳棒。
    跟了黄巢十年，从曹州一路杀到广州，又从广州杀回中原，死在他那对金瓜锤下的唐军將校少说也有数十人。
    黄巢每逢硬仗，必以石猛为前锋，谓之“破阵锤”。
    如今石猛临阵，披著三层重甲。
    最內一层是细鳞铁甲，中间一层是札甲，最外头又罩了一领厚实的明光鎧，头上戴著一顶铁兜鍪，护颊一直遮到下頜，只留出正面的眼鼻。
    三层甲叠在一处，將他整个人裹得如同一尊铁塔，露在甲外的只有一双铜铃般的眼睛和两只蒲扇般的大手。
    寻常士卒披两层甲便已步履沉重，这石猛披著三层甲，走起路来却与常人大步流星无异，手中更是拎著一对金瓜锤。
    那金瓜锤锤头不过拳头大小，通体精铁打就，锤柄长约三尺，在他手中便如一根轻飘飘的木棍。
    可识货的人都知道，这等钝器专破铁甲，挨著便是一个凹坑，砸正了便是骨碎肉糜。
    “放箭！”
    高岗顶上，“疾雷將”中一声令下，又是一波箭雨朝山下泼去。
    箭矢呼啸著扎进老营队列之中，只听得叮叮噹噹一片脆响，箭头钉在盾牌上，火星四溅。
    当头的石猛手握双锤，却是连躲都懒得躲，只低头將兜鍪往下一压，几支箭矢射在他肩头、胸口，连最外层的明光鎧都没能穿透，便无力地弹落在地。
    硬受了三波箭雨，叛军的阵型没有丝毫混乱，依旧举著大盾稳步推进。
    及至五十步，“隨某——斩將夺旗！”
    石猛忽然暴喝一声。
    这一声如平地惊雷，炸得人耳中嗡嗡作响。
    他身后那排老营士卒几乎同时將手中大盾往侧一收，齐齐发出震天价的怒吼。
    两三千人的喊声竟將方才整个战场上所有的杂音都盖了下去。
    下一瞬，石猛猛地一跺脚，整个人如一发出膛的砲石般朝前撞去。
    老营悍卒也同时发起了衝锋，整条阵线如决堤的洪水般朝高岗上涌去。
    “稳住！稳住——”
    陈安在阵前嘶声厉吼，但声音已被淹没在震天的喊杀之中。
    石猛衝在最前头，几步便到了唐军盾墙跟前。
    当先几名唐军刀盾手见他来得猛恶，齐声发喊，三面盾牌同时朝他顶去，后排数杆长矛从盾缝中疾刺而出，直取他胸腹要害。
    石猛只是將身子一矮，左臂一横，避开多数矛锋的同时，以护臂硬生生格开了剩下的两根长矛。
    那矛尖划过他那三层重甲之上，发出“叮叮”两声脆响，只是划透了最外层的明光鎧便止住了。
    他右手金瓜锤顺势抡起，照著当前那面盾牌便是一记猛砸。
    “轰——”
    那面厚木包铁的大盾，在这一锤之下竟如纸糊的一般四分五裂。
    盾后的士卒被来势不减的金瓜锤正中面门，连人带甲被砸得倒了出去，口中鲜血狂喷，撞翻了身后数名同伴，眼见是活不成了。
    石猛得势不饶人，左突右冲，如入无人之境。
    他手中那柄金瓜锤虽小，在他手中却比什么长枪大戟都要骇人。
    一锤下去，木盾碎裂；再一锤，铁盔凹陷；又一锤，人骨尽碎。
    没有哪个唐军士卒能正面接他一锤而不倒。
    他身后那些老营悍卒趁势涌入，刀枪並举，从缺口中蜂拥而入。