末日枪娘：开局捡到绝色少女 - 第7章 连续作战与货柜里的夜

    秦夜在接下来的十二天里完成了三个d级悬赏任务。
    第一个是清除禁区外围3-a区的一只d级变异兽“锈鬣”，一种体表覆盖铁锈色鳞片的四足兽，体型比铁蛛小一圈，但速度快得多，攻击方式是高速衝撞和尾部横扫，尾巴末端有一排锯齿状的骨质倒刺，扫中人体的话能直接把皮肉连著肌肉撕下一块来。
    秦夜在废墟里跟它周旋了將近一个小时。
    锈鬣的弱点在於转向半径大，高速衝刺之后需要至少两秒才能完成掉头，十五在精神连结里实时標註它的运动轨跡和减速节点，秦夜利用一条l形的窄巷把它引进了死角。
    锈鬣衝进巷子之后发现前方是断墙，剎车不及，前爪疯狂刨地减速，鳞片和碎石摩擦出刺耳的金属尖啸，它回头的那两秒钟，颈椎连接处的薄弱甲片暴露在了秦夜的准星下。
    三发点射，两发命中颈部甲片缝隙，第三发穿入脊髓。
    锈鬣倒下的时候四条腿还在抽搐，尾巴在地面上拖出一道长长的血痕。
    十个贡献值到帐，总计八十二。
    第二个任务花了更长时间。
    目標是一只d级“酸蚁后”，藏在禁区外围5-c区一座废弃化工厂的地下管道系统里，酸蚁后本身体型不大，只有一条大型犬那么长，但它能通过释放特殊的化学信號指挥一群工蚁进行协同围攻，工蚁单只不致命，但三十只以上的群攻可以在几分钟內把一个成年人的护甲腐蚀殆尽。
    秦夜花了整整四个小时摸清蚁群的巡逻规律。
    工蚁的巡逻路线是固定的，每隔十五分钟轮换一次，轮换的间隙会有大约四十秒的真空期，酸蚁后在固定时间会从主巢移动到备用巢穴检查卵室，移动过程中只带两只护卫蚁，这是整个蚁群防御最薄弱的窗口。
    秦夜在第三个轮换间隙突入管道，在酸蚁后移动到管道交叉口的瞬间开枪。两发命中胸腔，一发穿透头部，酸蚁后的化学信號在它死亡的瞬间中断，整个蚁群陷入了混乱。
    但撤退的时候还是出了岔子，三只工蚁从侧面管道涌出来，其中一只咬在了他的左小腿上，另外两只喷射的酸液溅到了裤管上，把防护布料烧穿了两个拇指大的洞。
    秦夜用战术刀甩掉了咬在腿上的工蚁，一路跑出了管道。
    十五贡献值到帐，总计九十七。
    十五在他撤出来之后立刻治疗了小腿上的伤口，银色微光沿著腐蚀斑的边缘缓缓渗透，中和残留的酸性物质。治疗的过程中她的手指一直很稳，但秦夜注意到她在处理伤口最深处的那一刻，指尖按得比平时重了一点。
    “疼吗？”他问。
    “枪械具现体不会疼。”十五的声音平淡。
    “我问的是你，不是在问枪械具现体。”
    十五的手指顿了一下，然后继续处理伤口，没有回答。
    第三个任务出了意外。
    目標是一只d级变异兽“裂喉犬”，活动区域在禁区外围8-d区一片废弃住宅群里，悬赏单上的描述是独居型，具备声波攻击能力，建议携带降噪装备。
    秦夜没有降噪装备，但他带了两团从货柜储物柜里翻出来的旧棉花，塞在耳朵里，能挡多少挡多少。
    然而当他抵达目標区域的时候，裂喉犬已经死了。
    尸体倒在一栋三层居民楼的废墟里，腹部被贯穿了一个拳头大的洞，伤口边缘有明显的能量烧灼痕跡，焦黑的创面呈放射状扩散，皮肉被高温瞬间碳化，翻卷的组织边缘还残留著微弱的热量。
    周围的地面上散落著裂喉犬挣扎时刨出的爪痕，但只有一组，说明它没有来得及做出第二次反应就被击杀了，而且是一击致命。
    这不是变异兽之间的搏杀，变异兽的攻击留下的痕跡是撕裂、穿刺、酸蚀，不是这种精准的、带有能量特徵的烧灼。
    秦夜蹲在尸体旁边，手指悬在伤口上方，没有碰触。
    “枪娘的攻击。”十五在精神连结里说，声音比平时低了半度，“能量频率和具现体的输出特徵一致，这是一次精准射击，单发贯穿，射击者的能量控制非常精確。”
    “什么等级？”
    “至少c级具现体的火力输出。”十五停了一拍，“但不是正常的枪娘，正常枪娘不会猎杀后不领取悬赏，更不会留下完整的尸体。”
    秦夜站起来，目光扫过周围的废墟。
    在尸体东侧大约十米的位置，他在一堆碎砖中看到了几片散落的金属碎片。暗淡的，没有温度的，边缘呈不规则的锯齿状，像是从一块更大的金属上碎裂脱落的。
    和之前在十字路口看到的枪芯碎片一模一样。
    他捡起一片，指尖传来的触感冰凉而死寂，没有任何脉动，没有任何温度。
    “失控体。”秦夜说。
    十五没有回答，但精神连结里传来了一阵极其细微的波动，是一种秦夜已经逐渐学会辨认的情绪：沉重。
    失控体杀了裂喉犬，但没有领取悬赏，因为它不是猎人，不是人类，它只是一个在禁区里游荡的、失去了人格的空壳，杀戮是它仅存的本能，是它活著的唯一方式。
    “它的活动范围在扩大。”十五说，声音里的凝重感比在十字路口那次更深了，“上次的枪芯碎片出现在禁区中层，现在已经蔓延到了外围区域的边缘，这意味著失控体正在向堡垒区的方向移动。”
    秦夜把枪芯碎片和之前捡到的那些放在一起，塞进腰包最深处的夹层里，和那块刻著“异变前72小时”的铭牌紧紧挨在一起。
    这个任务没法交了，目標已经死了，但不是他杀的，猎人协会不会认可別人的猎杀记录，哪怕那个“別人”已经不算是人了，他白跑了一趟，贡献值还是九十七。
    秦夜骂了一声，声音很轻，但十五在精神连结里听到了。
    “你可以接下一个任务。”十五说。
    “我知道。”
    “你的身体需要休息，连续十二天高强度战斗，你的肌肉疲劳指数已经超出安全閾值百分之四十，神经反射速度下降了百分之八，再继续下去，战斗中出现判断失误的概率会显著上升。”
    秦夜低头看了一眼自己的手，手指在微微颤抖，而左肩的旧伤在阴天的时候会隱隱作痛，小腿上被酸蚁咬的伤口虽然十五已经治疗过了，但走路的时候还是能感觉到皮肤绷紧的牵扯。
    “明天再说。”他转身往回走。
    回到堡垒区的时候已经是深夜了。
    外围区的路灯又坏了几盏，通道里的光线暗得像走在一条被世界遗忘的隧道里，几个拾荒者缩在货柜的夹缝中睡觉，有人在梦里囈语，声音含混不清，像是在叫一个很久以前已经听不到回应的名字。
    秦夜推开铁皮门，走进货柜。
    他太累了，进门之后连靴子都没脱，直接倒在行军床上就闭上了眼睛。断裂恢復到一半的肋骨在这个姿势下顶著內臟，酸蚁留下的腐蚀伤口隔著绷带传来闷闷的灼热感，但这些都不重要了，疲惫像一条粗糙的毯子把他裹了起来，他在三秒钟之內沉入了黑暗。
    不知道过了多久。
    秦夜在半梦半醒之间感觉到了一只手。
    手掌的温度不凉不热，比正常人的体温低一点，那只手贴在他左侧的肋骨上，银色的微光隔著衣料渗进来，沿著骨裂的缝隙缓缓流动，疼痛一寸一寸地消退。
    然后另一只手搭在了他胸口。
    不是治疗的姿势，那只手的位置偏上，刚好覆在枪芯所在的地方，手指微微张开，掌心轻轻压著，不是在施加什么力度，更像是在確认什么东西还在不在。
    秦夜没有动。
    他把呼吸保持在睡眠状態的频率，均匀的，浅的，假装自己还在昏睡。但他的意识是清醒的，他能通过精神连结感知到十五的存在，她不是站在角落里远程治疗，而是蹲在床边，很近。
    精神连结里传来十五很轻的呼吸声，比平时轻了半度，像是在刻意放轻，怕惊醒他，她在非常认真地感受枪芯的脉动。
    十五的手指在枪芯的位置微微按了一下，力度很轻。
    然后她的嘴唇翕动了一下，秦夜听到了一句极其细微的话，不是通过精神连结，而是从她的嘴唇之间真实地发出来的。
    “还活著呢。”
    秦夜不確定她是在说枪芯，还是在说他。
    也许两者都是，也许在她的世界里，这两者本来就是同一件事。
    十五的手停留了大约三分钟之后才撤走。
    秦夜听到她退回到储物柜旁边的角落里，然后是布料轻轻摩擦的声音，她又恢復了那个双臂抱在胸前闭目养神的姿势。
    货柜里安静了。
    但从那天晚上开始，有些东西確实变了。
    第二天清晨，秦夜醒来的时候发现储物柜上多了一包压缩口粮，不是他买的，他最近没有买过口粮。
    “你昨天没有进食。”十五的声音在精神连结里响起来，语气和平时一样冷淡，“这是我在你回来之前用你的贡献值从外围区的自动售货机里购买的，扣除了两个贡献值。”
    “你会用自动售货机？”
    “观察你操作了三次之后就学会了。”十五顿了一拍，“吃饭，你需要维持基础代谢，否则下一次战斗的反应速度会下降百分之十二。”
    秦夜拆开口粮，咬了一口，压缩饼乾的口感像在嚼纸板，但至少是热量。
    “你的体温也需要注意。”十五继续说，“昨晚你的体表温度在睡眠期间下降了一点七度，低於安全范围。”
    “货柜隔热差，你说过的。”
    “我说过。所以我调整了能量恢復的频率，在你睡眠期间保持低功率的治疗输出，附带一定的升温效果。”
    秦夜嚼著口粮，没有接话。
    “这是维护使用者战斗力的基本操作。”十五补了一句，语气认真到了一种几乎可以称之为“此地无银三百两”的程度。
    秦夜把最后一口口粮咽下去，站起身，拍了拍裤子上的灰。
    “走吧，还有五个贡献值的缺口，再接一个任务。”
    精神连结里安静了两秒。
    “你的身体……”
    “够了。”
    十五沉默了。
    然后她说：“好。”
    声音很轻，但秦夜听到了那个“好”字的底下，压著一层他还不太能完全读懂的东西。
    胸口的枪芯在他出门的瞬间脉动了一下，暖暖的，像一声小小的送行。