美利坚1929：大文豪甘迺迪 - 第73章 职业介绍所

    第二天下午，亚瑟和派屈克跟著那三个工人，来到下东区最贫穷的区域之一。
    狭窄的街道两旁挤满了破旧的公寓楼，晾衣绳上掛著褪色的衣服。
    街上到处都是失业的工人，空气里瀰漫著煤烟和绝望的味道。
    矮壮男人带著他们转进一条更窄的巷子，停在了一扇破旧的木门前。
    门上掛著一块褪色的招牌：“诚信职业介绍”。
    “就是这里，维托就在里面。他是个混蛋，控制著这一带很多生意，从中抽取佣金。”
    矮壮男人的声音里带著恐惧和厌恶。
    亚瑟明白了，维托是地下经济的中间人，连接著需要“特殊服务”的人和绝望的工人。
    他让三个工人在外面等著，自己和派屈克走了进去。
    门吱呀一声打开。里面是一个狭小昏暗的房间，五六个工人无精打采地坐在长椅上。
    房间尽头有个柜檯，后面坐著一个穿著油腻背心的胖男人，正在打瞌睡。
    墙上有张手写的告示：“本所提供各类工作介绍，收费合理，童叟无欺。”
    亚瑟走到柜檯前，咳嗽了一声。
    胖男人醒了，用带著浓重义大利口音的声音问：“找工作？”
    “不，我想了解一个人。上个月，有人通过你们找了三个工人，去教训一个编辑。”亚瑟说。
    房间里突然安静了。工人们都抬起头，眼神变得好奇。
    胖男人的脸色变了，问道：“你是谁？”
    “我就是那个编辑。”亚瑟平静地说。
    “我是亚瑟·甘迺迪。”
    胖男人盯著亚瑟看了几秒，突然大笑起来：
    “哦，那个活啊！甘迺迪先生，久仰大名。怎么，你是来找麻烦的？”
    他的笑容很夸张，却没有几分真诚。
    “我只是想知道，是谁雇你找人袭击我的。”
    胖男人摊开双手，做出无辜的样子：
    “袭击？我只是个职业介绍所的老板，我帮人找工作，这有什么错？”
    亚瑟不屑地笑了一下：“那三个工人是来工作的？”
    “当然，他们的工作就是去和你谈谈。至於谈话的方式，那不是我能控制的。”
    “所以你承认，是你安排的？”
    胖男人的笑容消失了。
    他站起来，语气变得充满威胁：
    “甘迺迪先生，我劝你最好別多管閒事。你知道这是什么地方吗？这是下东区。”
    亚瑟毫不示弱，盯著那个胖男人的眼睛说道：
    “我知道这是什么地方，这是一个利用穷人绝望来赚钱的地方。”
    胖男人的脸色变得更难看了。他拍了拍柜檯，后面的房间里走出两个手持棒球棍和铁管的壮汉。
    派屈克上前一步，挡在亚瑟前面。
    “维托，我劝你最好想清楚。”他说道。
    维托看著派屈克，眼神闪烁，认出了他，问道：
    “派屈克·奥莱利？你怎么和这个编辑混在一起？”
    “你居然认识我？那你妄图对亚瑟动手，他一直为我们说话，是我们的朋友。”
    维托冷笑道：
    “为你们说话？他只是在利用你们。他写那些文章，是为了出名，为了赚钱。你以为他真的关心你们这些工人？”
    “我知道你现在是布鲁克林码头的红人，但你怎么这么幼稚可笑？”
    派屈克不为所动。
    “是不是利用，我们自己会判断，现在，回答他的问题。是谁雇你找人袭击他的？”
    维托看看派屈克，又看看那两个壮汉，正在权衡。
    就在这时，门又被推开了。
    所有人都转过头。
    一个人走了进来，拄著一根手杖，步伐稳健，看起来大约五十岁年纪，头髮梳得一丝不苟，脸上没什么表情。
    正是萨繆尔·西布里。
    他走进房间，目光扫过所有人，最后落在维託身上。
    那个胖男人，也就是维托，一看到萨繆尔，脸色瞬间变了，表情从囂张变成了恐惧。
    他的嘴唇开始颤抖，手紧紧抓住柜檯边缘，指节都发白了，声音发抖地说道：
    “萨……萨繆尔先生？”
    那两个壮汉也停住了，不敢动。他们看著萨繆尔，眼神里带著恐惧。显然，他们也认识这个人，或者至少听说过他。
    坐在长椅上的工人们也都站了起来，紧张地看著这一幕。
    萨繆尔慢慢走到柜檯前，用手杖轻轻敲了敲柜檯。篤篤的声音在安静的房间里格外清晰。
    他声音平静地说道：“维托先生，我们又见面了。”
    维托咽了口唾沫：“萨繆尔先生，我……我不知道您会来。”
    “我就知道甘迺迪先生会来这里，所以我提前到了。”
    他转向亚瑟，微微点头：“甘迺迪先生，我们又见面了。”
    亚瑟看著萨繆尔，心里明白萨繆尔一直在关注他，甚至预料到了他会来这里。这个人的情报网络，比他想像的更强大。
    “萨繆尔先生，看来你对我的行踪很了解。”亚瑟点了点头。
    “我只是在做我的工作。”萨繆尔说道。
    接著，他转而看向维托，眼神变得锐利：
    “告诉甘迺迪先生，是谁雇你找人袭击他的。”
    维托的额头开始冒汗。他看看萨繆尔，又看看那两个壮汉，然后看看门口。他在寻找逃跑的路线，但显然，以现在的情形，他跑掉也没用。
    他声音里带著绝望，说道：
    “我……我不能说。如果我说了，他们会杀了我。”
    “如果你不说，我也会想办法让你进监狱。你知道的，我有这个权力。”萨繆尔的声音变得冰冷。
    维托的脸色更白了。他当然知道萨繆尔有这个权力。
    萨繆尔·西布里，州议会任命的法院腐败调查委员会主席，有权调查任何涉嫌腐败的案件，有权传唤任何证人，有权向检察官提出起诉建议。
    “而且，如果你配合，我可以保护你。但如果你不配合，我会对付你，那些人隨时都可以杀了你。而我不会浪费资源去保护一个不配合的人。”
    这是赤裸裸的威胁，但也是事实。
    维托沉默了很久。他的手在颤抖，额头的汗水滴到了柜檯上。
    房间里所有人都在等著他的回答。