功高震主诛三族？起兵剑指朱元璋 - 第261章 泥足深陷

    永乐四年的安南，湿热得像个巨型的蒸笼。
    多邦城下，空气里瀰漫著一股令人窒息的腐烂味道。那是烂泥、死尸和热带植物混合在一起的怪味。
    张辅站在中军的高台上，手里紧紧攥著马鞭。汗水顺著他稜角分明的下巴淌下来，滴在满是泥点的战甲上。
    自打朱能老国公病逝后，这副千斤重担就压在了他这个“晚辈”身上。
    城墙对面，胡朝的旗帜没精打采地垂著。
    “大帅，胡贼这架势不对啊。”
    旁边的副將沐晟（西平侯沐英之子）皱著眉头，指著城门口缓缓打开的缝隙，“他们怎么主动出击了？”
    只见多邦城的城门大开，大地开始微微颤抖。
    “咚！咚！咚！”
    沉闷的脚步声，像是巨锤砸在每个明军的心坎上。
    接著，一阵令人心悸的长啸声撕裂了战场。
    象阵。
    数十头披著铁甲的战象，像是一座座移动的肉山，从城门里涌了出来。象背上坐著手持长矛也是强弩的安南士兵，象鼻子上还绑著寒光闪闪的铁鉤。
    明军阵脚出现了一阵骚动。
    北方的汉子哪怕见过还是骑兵衝锋，也没见过这么大的牲口。那巨大的身躯带来的压迫感，是战马无法比擬的。
    “稳住！”
    张辅大吼一声，他的声音在战场上迴荡，“畜生终究是畜生！怕个鸟！”
    他当然知道这些大象不好对付。但他张辅既然敢接这个帅印，就早有准备。
    “神机营，火銃准备！”
    “骑兵营，把那时罩子给我撤了！”
    隨著他一声令下，前排的战马突然被掀开了身上的蒙布。
    安南人愣住了。
    那些明军的战马身上，竟然画著极其夸张、色彩斑斕的猛兽图案——那是狮子。虽然画工粗糙，但在那用稻草和布匹填充出的巨大假头和獠牙衬托下，显得格外狰狞。
    这是张辅从古书里学来的招数——以此制象。
    “点火！”
    张辅根本不给对方反应的时间。
    数百骑身上画著狮子的战马，在骑兵的驱赶下冲向前方。与此同时，神机营的士兵点燃了手中的“神机箭”和火銃。
    这一批火器，是大明军工局按照辽东流出来的图纸仿製的。
    “轰！轰！轰！”
    剧烈的爆炸声在象群前方炸响。火光、硝烟，加上那群虽然不会叫但长得嚇人的“狮子马”……
    大象这种动物，看似强悍，实则胆小且敏感。
    在从未见过的怪兽和震耳欲聋的爆炸声面前，那几十头战象瞬间受惊了。
    它们发出了惊恐的嘶鸣，不再听从象奴的指挥，不但没有冲向明军，反而掉转屁股，疯了一样向著自家城门撞去。
    “踩死他们！”
    张辅眼中精光一闪，猛地挥下令旗，“全军压上！別给胡贼喘息的机会！”
    这变成了最讽刺的一幕。
    胡朝引以为傲的象阵，成了他们自己的掘墓人。狂暴的大象踩踏著安南步兵，把自家的阵型冲了个稀碎。
    明军如潮水般涌入。
    雁翎刀砍在肉体上的声音，火銃发射的爆鸣声，还有安南人绝望的嚎叫声，交织成一曲残酷的乐章。
    落日时分，多邦城的城头，那面绣著“明”字的大旗，终於在那湿热的风中猎猎作响。
    “贏了！”
    沐晟抹了一把脸上的血水，兴奋地跑到张辅面前，“大帅！多邦一破，东都（升龙）指日可下！胡季犛那老小子跑不了了！”
    张辅看著满地的尸体，脸上却没有太多喜色。
    他蹲下身，从一具安南士兵的尸体旁捡起一把弩机。
    那不仅是安南传统的竹弩，而是一把结构精巧、用精铁打造机扩的蹶张弩。
    他在弩机的內侧，摸到了一个极小的印记——那是瀋阳兵工厂的钢印，虽然被人为磨损过，但那独特的手感骗不了人。
    “贏？”
    张辅冷笑一声，把弩机扔给沐晟，“你看这个。仗，才刚刚开始呢。”
    ……
    张辅是对的。
    多邦城的胜利，只是把明军推进了一个更大的泥潭。
    大军继续南下，胡季犛父子確实是一路溃败，最后不得不逃入深山。
    但明军的噩梦，隨之降临。
    这不再是两军对垒的正面廝杀，而是一场看不见敌人的幽灵战爭。
    一个月后，谅山以南的一片密林中。
    明军的一个百户所正在艰难地行军。
    这里的树木高耸入云，藤蔓像蛇一样缠绕在一起，阳光被树冠遮得严严实实，林子里阴暗潮湿，地上全是腐烂的树叶和淤泥。
    “都打起精神来！”
    百户王二狗骂骂咧咧地用刀砍断一根横在路中间的藤蔓，“別他娘的掉队！这鬼地方，掉队了连尸首都找不到！”
    士兵们一个个面色蜡黄，眼窝深陷。
    他们是北方人，哪里受得了这种罪。
    从进入这林子开始，衣服就没干过。靴子里灌满了泥水，脱下来一看，脚底板都被水泡烂了，甚至还有蚂蟥叮在肉里吸血。
    “头儿，我想歇会儿……”
    一个小兵扶著树干，声音虚弱，“我还要拉肚子……这几天拉得腿都软了。”
    “拉拉拉！就知道拉！”
    王二狗虽然嘴上骂，但还是挥了挥手，“原地休整一刻钟！別走远了，就在路边解决！”
    小兵如蒙大赦，赶紧钻进旁边的草丛。
    然而，就在他刚解开裤腰带的时候。
    “嗖！”
    一支冷箭，毫无徵兆地从树冠上射了下来，精准地穿透了他的喉咙。
    小兵连惨叫都没发出来，捂著脖子就栽倒在烂泥里。
    “敌袭！敌袭！”
    王二狗大惊失色，立刻拔刀，“结阵！背靠背！”
    但是，敌人呢？
    四周全是密密麻麻的树木，除了风吹树叶的沙沙声，什么都看不见。
    “嗖！嗖！嗖！”
    又是几支弩箭，从四面八方射来。每一支都力道极大，直接射穿了明军的皮甲。
    又有三个兄弟倒下了。
    “出来！有种出来跟爷爷真刀真枪地干！”
    王二狗急红了眼，朝著树林里胡乱挥刀。
    回应他的，是一声沉闷的火枪声。
    “砰！”
    王二狗胸口飆出一朵血花，难以置信地看著前方。
    在一棵大树后面，一个甚至没穿盔甲、只裹著麻布的黑瘦安南人，手里端著一支还在冒烟的火銃，冷冷地看了他一眼，然后像猴子一样窜上树梢，消失不见了。
    那是……辽东的遂发短銃。
    王二狗倒在地上，意识模糊前，只剩下这一个念头：这仗，没法打。
    ……
    同样的情景，在安南战场的各个角落上演。
    明军的大部队找不到胡军的主力，却时刻被这些拿著精良武器的游击队骚扰。
    这就是蓝玉送给胡季犛的“礼物”。
    你不用跟我正面对抗，你只要躲起来，打冷枪，烧粮草，在这林子里跟他们捉迷藏。
    而另一种比冷枪更可怕的敌人，正在军营里悄无声息地蔓延。
    交州府，明军大营。
    这里现在更像是一个巨大的医馆……或者是停尸房。
    空气中瀰漫著草药味和呕吐物的酸臭味。
    隨军的张太医满头大汗地从一个伤兵帐篷里走出来，对著正在巡营的张辅摇了摇头。
    “大帅，又有五十个弟兄没挺过来。”
    张辅的脸色铁青：“是伤重不治？”
    “不全是。”
    张太医苦著脸，“大多是瘴气攻心，还有就是痢疾。这南边的水土太毒，加上天热，弟兄们喝了生水就上吐下泻。药材不够了，咱们从北方带来的药，很多都受潮发霉了。”
    张辅看著那些躺在草蓆上呻吟的士兵。
    他们有些人身上没有一处刀伤，却在这个鬼地方活活拉得脱了形，瘦得皮包骨头。
    “非战斗减员多少了？”张辅问旁边的军需官。
    军需官翻开册子，手有些发抖：“回大帅……这半个月，阵亡三百，病死……病死一千二百。还有两千多號人发著高烧，根本拿不起刀。”
    张辅深吸了一口气。
    战损一比四。
    这哪里是在打仗，这分明是在拿人命填这个无底洞。
    “粮草呢？”他又问。
    “也不乐观。”
    军需官的声音更低了，“从广西运粮过来，山路难行。民夫们挑著一百斤米出发，路上自己得吃掉八十斤，送到咱们这儿，能剩二十斤就不错了。再加上这几天雨季，路上又翻了好几辆车……”
    “够了！”
    张辅猛地打断了他。
    他转过身，大步走回帅帐。
    即使强如张辅，此刻也感到了一阵深深的无力感。
    他能在战场上用奇谋大破象阵，能在两军对垒中斩將夺旗。
    但他砍不断这无边无际的藤蔓，挡不住这漫山遍野的蚊虫，更变不出粮食和药品。
    他走到帅案前，铺开一张宣纸，提起笔。
    这是给朱棣的奏摺。
    本来应该是写捷报的，但他此刻却觉得那只笔有千钧重。
    “陛下……”
    张辅写下这两个字，笔尖悬在空中，久久没有落下。
    他想起了那支遂发短銃，想起了那个死在林子里的王百户，想起了那一千多个死於痢疾的兄弟。
    这是一个陷阱。
    一个蓝玉精心编织的，用安南人的手，来给大明放血的陷阱。
    “臣张辅泣血上奏……”
    他终於下笔，墨跡在纸上晕开，像是一道触目惊心的伤口，“此时之安南，看似大局已定，实则危机四伏。”
    “贼军遁入山林，化整为零，以辽东之火器，行鬼魅之战法。我军大兵团难以展开，有力无处使。”
    “且此地气候恶劣，瘴气横行。北方將士水土不服，病死者十倍於战死者。”
    “粮道漫长，转运艰难。每一粒米，皆是民脂民膏；每一条命，皆是国之柱石。”
    “此乃泥潭，进易退难。”
    “若长此以往，恐非但不能为朝廷增加赋税，反成国库之巨大缺口。臣恐……大明之血，將流干於此蛮荒之地。”
    写完最后一个字，张辅把笔一扔，瘫坐在椅子上。
    帐外，雷声滚滚，一场暴雨又要来了。
    这雨，会衝垮刚修好的路，会把营地变成泽国，会让更多的士兵染上风寒。
    而在北方的瀋阳，那个始作俑者，恐怕正端著热茶，在地图上把安安这块地方，圈成了一个红色的死地。
    “蓝玉……”
    张辅看著帐顶，低声咒骂了一句，“算你狠。”