开局砍树，我砍出个五代盛世 - 第776章 工业革命

    圣旨颁布后的第三个月。
    格物院地下的主实验场里，蒸汽机的轰鸣声震耳欲聋。
    那不是“洪武一式”原型机那种断断续续、仿佛隨时会散架的喘息。
    而是低沉、稳定、持续不断的咆哮。
    刘基站在观测台上，手中捧著最新的运行记录。
    “连续运转七十二个时辰。”
    “输出功率稳定在原型机的三点七倍。”
    “煤耗降低四成。”
    他抬头，看向那台被黄铜管道和铸铁气缸包裹的庞然大物。
    气缸有节奏地起伏，带动著传动杆，將力量传递给后方连接著的十二台锻锤、八台轧辊机、六台抽水机。
    整个车间都在隨著它的脉搏震动。
    “我们成了。”
    站在他身旁的老工匠喃喃道，脸上沾满煤灰，眼眶却发红。
    “真的成了。”
    朱元璋走进车间时，所有工匠都停下了手中的活。
    “都忙你们的。”
    他挥手，径直走向那台蒸汽机。
    机器散发出的热浪扑面而来，混杂著油脂、煤炭和金属的味道。
    “陛下，这台『洪武二型』已经通过所有测试。”
    刘基快步跟来，声音在轰鸣中提高。
    “比预想的早了两个月。”
    “造价呢？”
    “因为標准化了零件，加上冶炼工艺改进，单台造价只有原型机的六成。”
    朱元璋绕著机器走了一圈。
    他伸手，触摸那些被磨得发亮的传动杆。
    金属传递著稳定的振动，透过掌心，仿佛能感受到那股驯服的力量。
    “立刻量產。”
    他说。
    “先造五十台。”
    “三十台分给京畿的兵工厂，十台给遵化铁厂，五台给长江沿岸的造船厂，剩下五台……”
    他顿了顿。
    “运去锦州前线。”
    刘基一怔。
    “前线？那里没有工厂——”
    “让他们自己建。”
    朱元璋转身。
    “前线需要就地修復兵器、铸造子弹、甚至生產简易的发生器零件。”
    “靠人力和水力，太慢。”
    “从今天起，我们要让前线也有『工厂』。”
    蒸汽机的量產，像是一把钥匙。
    打开了连锁反应的第一环。
    遵化铁厂，在获得新式蒸汽鼓风机和轧辊机后，生铁產量在一个月內翻了四倍。
    而新式炼钢法（从陈朝畸变信號中破译出的只言片语，经过上千次试验还原）的应用，让钢的质量达到了前所未有的高度。
    用这种钢打造的“破甲矛”尖，可以轻易刺穿三寸厚的铁骨战奴胸甲。
    长江造船厂。
    第一艘完全由蒸汽明轮驱动的战舰“镇远號”下水。
    虽然吨位不大，航速也远未达到理想，但它不需要依赖风帆和人力桨櫓。
    这意味著，它可以在无风或逆流时保持航速，可以在被幽能污染的死水区域（风帆无法扬起）执行任务。
    更重要的是，它的底舱被改造成了一个移动工坊，配有小型蒸汽机和锻炉，可以沿途修復受损船只，甚至生產一些军械。
    但变化最大的，是铁路。
    唐山至遵化的实验铁路，在追加投入和蒸汽机车的改进后，运输效率提升了十倍。
    原本需要三百辆马车、三天时间运送的十门火炮及弹药，现在一列火车、六个时辰就能送达。
    而且不受天气、道路泥泞的影响。
    “铁路网必须加速。”
    御前会议上，汤和指著地图，声音因激动而有些沙哑。
    “辽东前线需要的物资是天文数字，光靠马车和漕运，根本填不满那个无底洞。”
    “臣建议，立即启动三条干线。”
    “一条从应天直达山海关，一条从天津直通锦州，还有一条沿长江连接武昌、九江、应天，確保南方物资北运。”
    李善长看著预算草案，手指微微发抖。
    “这三条路……同时开工的话，今年的国库……”
    “国库的钱，优先保证铁路和军工厂。”
    朱元璋直接定调。
    “户部重新核算，所有非必要的工程全部暂停，腾出来的钱粮、人力，全部投到铁路上。”
    他看向工部尚书。
    “需要多少人？”
    “回陛下，三条干线同时开工，至少需要徵调五十万民夫，外加十万工匠。”
    “准。”
    “需要多少铁？”
    “初步估算……至少需要目前全国年產铁量的三倍。”
    “让遵化铁厂继续扩產，再在江西、广东寻找新矿，格物院配合改进探矿和冶炼技术。”
    “需要时间……”
    “我们没有时间。”
    朱元璋的声音很平静，但每个人都听出了其中的重量。
    “清军不会等我们把铁路修好再进攻。”
    “它们现在就在地底下，每天挖得深一点，离我们的城墙近一点。”
    “我们要抢的，就是它们挖通之前的时间。”
    命令以最快的速度传达下去。
    大明的战爭机器，在蒸汽机的驱动下，开始以前所未有的速度运转。
    但机器运转得越快，消耗就越大。
    摩擦和磨损，也隨之而来。
    锦州前线，祖大寿收到了第一批运抵的五台蒸汽机，以及隨行的三十名工匠。
    他们选择在相对安全的南城墙內侧，搭建起临时工坊。
    蒸汽机带动锻锤，日夜不停地修復著受损的兵器、铸造著炮弹和破甲矛头。
    效率確实提高了。
    但问题也很快暴露。
    “煤炭不够。”
    祖大寿看著帐目，眉头拧成一团。
    “一台蒸汽机一天要烧掉五百斤煤，五台就是两千五百斤。”
    “锦州本地的存煤，只够烧半个月。”
    “从开平煤矿运来的路上，要经过三百里丘陵，马车走得慢，还经常被清军游骑袭击。”
    他提笔写奏章。
    “要么派重兵保护运煤队，要么……前线蒸汽机只能间歇使用。”
    同样的困境，出现在各个新建的兵工厂。
    蒸汽机是饿著肚子的铁兽。
    它们吞噬煤炭，吐出动力。
    但大明的煤矿，大多在北方，而许多兵工厂设在內地。
    运输，成了新的瓶颈。
    “铁路……”
    朱元璋在御书房里踱步。
    “只有铁路能解决运输问题。”
    “但铁路需要铁，需要煤，需要时间……”
    他停下脚步，看向北方地图上那片越来越大的幽蓝区域。
    “我们最缺的，就是时间。”
    格物院开始了新一轮的攻关。
    目標是改进蒸汽机的热效率，降低煤耗。
    同时，另一组人开始研究，能否用其他燃料替代煤炭。
    木炭？热值太低。
    植物油？成本太高。
    从幽能污染区提取的晶化残渣？初步试验表明，它確实能燃烧，但燃烧时释放的气体有毒，而且可能引发不可预知的畸变。
    所有方向都困难重重。
    但没有人说停下。
    因为前线传来的战报，一天比一天严峻。
    锦州的地底监测阵列，在半个月內，又探测到了三次大规模的幽能活动。
    深度一次比一次深，最近的一次，达到了惊人的十五丈。
    而且活动的范围不再局限於北城墙。
    开始向东、西两侧延伸。
    “它们可能在挖掘一个……地下网络。”
    送回的报告上，祖大寿的字跡显得有些潦草。
    “像蜘蛛网一样，从各个方向包围锦州。”
    “等网织成了，可能就不是十五头掘地兽同时进攻。”
    “而是五十头，一百头，从城墙的每一个方向同时钻出来。”
    报告的末尾，他写了一句：
    “蒸汽机很好，新造的破甲矛也很好。”
    “但它们都在地面上。”
    “而我们的敌人，已经钻到了地底下。”
    “我们需要能钻到地底下去打它们的东西。”
    “或者……至少能让它们钻不上来的东西。”
    朱元璋把这份报告，贴在了武英殿的北墙上。
    和它贴在一起的，还有几十份来自不同前线的战报、技术瓶颈报告、资源短缺清单。
    每一份，都在嘶吼著同一个词：
    时间。
    “告诉祖大寿。”
    他在报告上批覆。
    “地下的网，用炸药去炸。”
    “格物院正在研製延时引爆的深井炸弹。”
    “第一批样品，十天后运到。”
    “炸不完，就灌水，灌滚油，灌石灰。”
    “就算用土填，也要把那些地洞给朕堵死。”
    “地上，蒸汽机不能停。”
    “煤，朕来想办法。”
    他走出武英殿，登上宫城的高处。
    向北望去。
    应天城的夜色里，无数作坊和新建工厂的灯火，星星点点，连成一片。
    那是正在燃烧的国力和希望。
    更远的北方，看不见的黑暗深处，幽蓝的“根须”正在地底默默地蔓延。
    一场竞赛。
    一场以国土为棋盘，以文明为赌注的死亡竞赛。
    已经进入了最残酷的阶段。
    他站了很久，直到夜露打湿了肩头。
    “来人。”
    “传旨给水师提督廖永忠。”
    “让他抽调二十艘快船，组成探险船队。”
    “沿著海岸线向北，再向东。”
    “去寻找新的、容易开採的煤矿。”
    “告诉他……”
    朱元璋的声音，落在夜风里。
    “无论多远，都要给朕找到。”
    “大明需要火。”
    “不能灭的火。”