开局砍树，我砍出个五代盛世 - 第739章 星火起

    濠州城头，旗杆上新换的刀犁旗在晨风中绷得笔直。
    朱越（朱元璋）按著垛口，目光扫过城外正在集结的队列。
    经过十日紧急整训，新编的两千步卒和五百马队已初具雏形。
    虽然甲冑不全，兵器混杂，但至少站出了阵型。
    至少令旗所指，他们会动。
    “都到齐了。”
    徐达走上城头，手中拿著一份刚擬定的出击方略。
    “按兄长的吩咐，分四路。”
    “北路，汤和领五百步卒、一百马队，攻取濠州北五十里的定远镇。”
    “东路，我领八百步卒，取来安城。”
    “西路，赵普胜部三百人为先锋，傅友德马队策应，目標全椒。”
    “南路……”
    徐达顿了顿。
    “廖永忠领新编水军二百人，沿濠水南下，清扫沿岸坞堡，打通水道。”
    朱越（朱元璋）接过方略，快速瀏览。
    “廖永忠？”
    “是三天前从巢湖方向来投的，自称原是天完军水寨头目，善操舟。”
    徐达补充道。
    “他带了十七条船，三百多人，但能战的只有二百。”
    “船呢？”
    “停在濠水下游十里处的河湾里，都是小船，但够用。”
    朱越（朱元璋）脑中闪过记忆碎片——廖永忠，巢湖水军出身，歷史上为朱元璋攻克集庆立下大功，后因牵涉宫廷秘事被赐死。
    又是一个提前出现的人物。
    “让他去。”
    朱越（朱元璋）在方略上画了个圈。
    “但告诉他，我要的不是占几个水寨。”
    “我要濠水航道畅通，两岸百里之內，不能有元军或匪寇威胁粮道。”
    “是。”
    徐达记下。
    “还有。”
    朱越（朱元璋）看向北方。
    “北路定远镇，让汤和小心。”
    “定远离白河镇不足百里，恐怕已受污染。”
    “告诉他，若遇异常，不可强攻，立即撤回。”
    “明白。”
    “去吧。”
    朱越（朱元璋）挥手。
    “三日內，我要听到捷报。”
    “是！”
    徐达快步下城。
    城下，四路兵马已集结完毕。
    汤和部最先开拔。
    五百步卒排成三列纵队，虽然步伐尚显凌乱，但至少队列未散。
    一百马队由常遇春旧部一名姓蓝的队正率领，护在侧翼。
    这支队伍的任务最重，也最险。
    定远镇是北面门户，若取不下，濠州將直接暴露在白河镇兵锋之下。
    朱越（朱元璋）目送他们出城。
    然后转身，看向城內。
    衙署前的广场上，刘基正指挥著几十名文吏，將新制的户籍册、田亩图、粮册分门別类。
    城东匠营区，炉火日夜不熄，叮噹声不绝於耳。
    城南新设的市集，已有胆大的商贩开始摆摊，用粮食、布匹交换铁器、盐巴。
    这座城，正在活过来。
    虽然伤痕累累。
    虽然危机四伏。
    但至少，在动。
    “首领。”
    刘基登上城头，手中拿著一封刚译出的密信。
    “常遇春哨长从北边传回消息。”
    “说。”
    “他率马队前出至定远以北三十里处侦查，发现元军正在后撤。”
    “后撤？”
    “是。定远镇原本驻有元军一个千户所，但三日前开始陆续南撤，现城內守军不足三百。”
    朱越（朱元璋）皱眉。
    这不正常。
    定远是北面要衝，元军没理由主动放弃。
    除非……
    “常哨长还发现什么？”
    “镇子外围的田地、水井，已开始出现蓝化跡象。”
    刘基低声道。
    “且镇中百姓逃亡大半，余者多染怪病，皮肤发灰，咳血。”
    “元军撤离时，將染病者全部锁在城中，未带走一人。”
    朱越（朱元璋）心中一沉。
    这是要拿定远镇当隔离区。
    或者说，当诱饵。
    “立即传令汤和。”
    他疾声道。
    “定远镇可能有疫病，入城前先派小队侦查，確认无虞再进。”
    “若情况不对，立即焚城后撤。”
    “是！”
    传令兵飞马出城。
    但朱越（朱元璋）知道，可能已经晚了。
    汤和部今早出发，此刻应已接近定远。
    信能不能追上，全看天意。
    他转向刘基。
    “先生，城中药草储备如何？”
    “尚可，但若真有疫病大规模爆发……”
    “不够。”
    朱越（朱元璋）打断他。
    “立即派人去周边山林，採集艾草、苍朮、雄黄。”
    “所有水井重新查验，发现异常立即填埋。”
    “从今日起，全城施行分餐制，严禁共用餐具。”
    刘基一一记下。
    “还有一事。”
    他犹豫片刻。
    “基观察天象，见北辰晦暗，荧惑守心。”
    “主……大疫將起，兵戈不止。”
    “范围？”
    “恐不止濠州一地。”
    刘基望向东北方向。
    “整个淮西，乃至中原，都可能波及。”
    朱越（朱元璋)沉默。
    他想起了前世记忆中，元末那场席捲天下的瘟疫。
    史书称“大疫，死者枕籍”。
    但那场瘟疫，本该在数年后才爆发。
    现在却提前了。
    是因为幽能污染？
    还是因为这扭曲的世道，连天灾都迫不及待了？
    “尽人事吧。”
    他最终说。
    “我们能做的，只有守住这座城，护住这些人。”
    “至於天下……”
    他顿了顿。
    “等我们有那个能力再说。”
    刘基肃然。
    “基必竭尽全力。”
    他匆匆下城。
    朱越（朱元璋)独自留在城头。
    远眺四野。
    东面，徐达部的旗帜已消失在丘陵后。
    西面，赵普胜与傅友德的联军正沿著官道疾行。
    南面，濠水河道上，隱约可见船帆移动。
    四面出击。
    星火燎原。
    这本该是扩张的好时机。
    但北方的阴云，却越来越浓。
    他想起常遇春传回的消息。
    元军主动放弃定远。
    將染病者锁在城中。
    这手法，不像元军一贯的作风。
    倒像是……
    有人在幕后指挥。
    用一座城，来测试什么。
    或者，来培育什么。
    “报——”
    又一名哨探衝上城头。
    “首领！白河镇方向有异动！”
    “说！”
    “今晨，白河镇城门大开，有大队人马出城。”
    “人数约八百，其中黑甲兵三百，其余为裹挟的百姓。”
    “他们……向南来了。”
    朱越（朱元璋）瞳孔骤缩。
    “目標？”
    “看行军方向，是……定远。”
    果然。
    定远是个饵。
    钓的是汤和那六百人。
    也是濠州北面的防线。
    “传令常遇春。”
    朱越（朱元璋）语速极快。
    “立即率马队驰援定远，不惜代价，接应汤和部撤回。”
    “告诉他，若接应不到，就拖住敌军，为濠州爭取时间。”
    “是！”
    哨探飞奔下城。
    朱越（朱元璋）握紧刀柄。
    指甲陷进掌心。
    疼。
    但这点疼，比起可能要付出的代价，微不足道。
    汤和。
    常遇春。
    还有那六百弟兄。
    他们可能回不来了。
    但他必须下这个命令。
    因为濠州不能丟。
    因为这面刚立起来的旗，不能倒。
    远处，北方的天际线，隱约有烟尘扬起。
    像一道灰蓝色的帷幕。
    正缓缓拉开。
    一场更血腥的戏。
    即將开场。
    而他，必须站在台上。
    演到最后。
    无论台下，有多少人要流血。
    无论台上，要倒下多少人。
    这齣戏，必须演下去。
    直到——
    幕落。
    或者，换天。