开局砍树，我砍出个五代盛世 - 第337章 草原博弈

    北方的天空，辽阔而高远。
    大陈北宣抚使范质所率领的使团队伍，沿著古老的驛道，一路向北行进。
    越往北，景色愈发苍茫。
    广袤的草原如同绿色的海洋，一直延伸到天际线，风吹草低，偶尔可见成群的牛羊和远处牧民策马的身影。
    空气中也带著与中原迥异的、混合著青草与牲畜气息的粗糲味道。
    范质年事已高，长时间的鞍马劳顿让他面色有些疲惫，但眼神却依旧清明而坚定。
    他坐在马车中，不时掀开车帘，观察著沿途的地势与风土人情。
    副使韩微则骑著马，护卫在车队旁，他年轻些，精力旺盛，目光锐利地扫视著四周，保持著高度的警惕。
    “范公，按行程，再有三五日，便可抵达契丹王庭所在。”韩微策马靠近马车，低声说道。
    范质微微頷首：
    “嗯。沿途所见，契丹部眾牧猎为生，民风彪悍，其骑士弓马嫻熟，確是不可小覷之力。”
    “然其各部之间，似也並非铁板一块。”
    他注意到一些细节，不同部落的旗帜、营地规模、牧民衣著皆有差异，彼此相遇时，气氛也並非总是和睦。
    韩微点头表示同意：
    “职方司此前亦有情报，契丹內部，于越耶律屋质与南院大王耶律挞烈素来不睦，对於南边我朝与偽宋之爭，態度亦有所不同。”
    “或可从此处著手。”
    范质眼中闪过一丝讚许：
    “韩郎中见识不凡。外交之道，在於知彼，亦在於分化、拉拢。若能寻得助力，则事半而功倍。”
    他心中已有计较，抵达王庭后，需儘快摸清契丹內部主要贵族的政治倾向。
    队伍继续前行，数日后，终於抵达了契丹王庭所在。
    那並非中原式的城池，而是一片规模宏大的营地区域，无数白色的毡帐如同云朵般散落在河畔草原上，中央矗立著几座格外高大、装饰著华丽纹饰的金顶大帐。
    人喊马嘶，旌旗招展，充满了游牧民族的勃勃生机与野性力量。
    大陈使团的到来，引起了不小的骚动。
    契丹骑士们策马环绕，好奇地打量著这支衣冠楚楚、仪仗严整的中原队伍。
    很快，有契丹礼官前来接引，將范质、韩微等人安置在专门接待使臣的营区。
    態度不算热情，但也遵循了基本的礼节。
    范质深知，在这片草原上，实力才是贏得尊重的基础。
    他並不急於求见契丹皇帝耶律璟（真实），而是先按照礼仪，呈上了陈稳的国书与那份厚重的礼单。
    当礼单上的內容，尤其是那批精铁与军械被契丹礼官知晓並上报后，王庭內的气氛明显发生了一些微妙的变化。
    当夜，便有一位身份尊贵的客人，不请自来，秘密造访了范质的大帐。
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    来人正是南院大王，耶律挞烈。
    他身材魁梧，面容粗獷，一双眼睛锐利如鹰，浑身散发著久居上位的威严与草原雄主的彪悍气息。
    “范使者，”耶律挞烈操著略显生硬、但足够清晰的汉语，开门见山，“贵国皇帝陛下，此次遣使前来，又送上如此厚礼，不知究竟是何用意？”
    范质从容不迫，请他入座，奉上隨行携带的上好茶叶。
    “大王明鑑。我大陈皇帝陛下，素来仰慕草原英雄，愿与契丹结为友邻，永息兵戈，互通有无。”
    “此番前来，一为致意，二则为商討双边通商、划定牧场等具体事宜，以求互利共贏。”
    耶律挞烈嘿嘿一笑，带著几分玩味：
    “互利共贏？说得倒是好听。只怕……是为了西边那个『宋国』而来的吧？”
    范质面色不变，坦然承认：
    “大王快人快语，老夫亦不隱瞒。偽宋窃据镜像之地，依附邪祟铁鸦，倒行逆施，实乃天下公敌。”
    “其亦遣使西去，欲蛊惑贵邦镜像，行那不利我两邦之事。”
    “我朝陛下以为，与其听信傀儡之言，不若与我真实大陈携手，共谋实在之利。”
    耶律挞烈目光闪烁，沉吟片刻：
    “铁鸦军……本王亦有所耳闻，確是诡异难测。”
    “西边那个『宋』，出手倒也大方，许下的条件，颇为诱人。”
    他这话，既是试探，也是施加压力。
    韩微在一旁接口道：
    “偽宋所许，无非镜花水月，空中楼阁。其国本不稳，依赖邪力，岂是长久之道？”
    “我大陈立足中原，国势日隆，所许通商之利，乃是实实在在，年年岁岁皆可得。”
    “更何况，那批精铁与弓矢，大王当知其价值。”
    耶律挞烈摸了摸下巴上的短髯，不置可否。
    精铁和军械，对於任何一个草原部落而言，都是极具吸引力的战略物资。
    这比单纯的银绢更有分量。
    “此事，非本王一人可决。”耶律挞烈缓缓道，“陛下（耶律璟）態度曖昧，于越（耶律屋质）那边，似乎更倾向於西边开出的条件，认为那是『天命』所归，按『旧例』行事更为稳妥。”
    范质心中一动，捕捉到了关键信息。
    于越耶律屋质，倾向於偽宋！理由竟然是“天命”和“旧例”！
    这听起来，似乎与铁鸦军维护“歷史节点”的意图隱隱吻合。
    “天命无常，惟德者居之。”范质肃然道，“我朝陛下扫平群雄，安定中原，万民归心，此方为真天命。”
    “拘泥於虚无縹緲之『旧例』，而忽视眼前实实在在之国力与诚意，岂非智者所为？”
    “望大王能明察其中利害，在贵国陛下面前，陈说清楚。”
    耶律挞烈盯著范质看了半晌，忽然哈哈一笑：
    “范使者果然名不虚传，见识不凡。此事，本王会慎重考量。”
    “不过，西边的使者，据说也快到了。到时候，恐怕还有一番热闹。”
    他意味深长地笑了笑，起身告辞。
    送走耶律挞烈，韩微眉头紧锁：
    “范公，看来契丹內部意见不一，于越耶律屋质是个麻烦。而且，偽宋使者果然也在路上了。”
    范质捋了捋鬍鬚，眼神深邃：
    “无妨。耶律挞烈此人，重实利而轻虚名，我朝展示的武力与通商之利，已然打动了他。”
    “至於耶律屋质……他信奉所谓『天命』、『旧例』，恰恰暴露了其与铁鸦军可能存在的勾结，或至少是思想上的共鸣。”
    “这反而给了我们攻击的靶子。”
    “接下来，我们要做的，便是充分利用耶律挞烈与耶律屋质之间的矛盾，同时，等待那位西边的『客人』到来。”
    他顿了顿，补充道：
    “让下面的人准备好，偽宋使者一到，必有一场硬仗要打。”
    ……
    几乎就在范质与耶律挞烈暗通款曲的同时。
    在镜像草原的契丹王庭，另一场接待也在进行。
    偽宋使团歷经艰险，终於通过那条不稳定的通道，抵达了目的地。
    他们的到来，同样引起了关注，但待遇却与大陈使团略有不同。
    接待他们的，正是倾向於“旧例”的于越，耶律屋质（镜像体）。
    耶律屋质的態度更为矜持，甚至带著一丝审视。
    他对偽宋使者带来的、以银绢为主的“岁贡”条件，似乎並不意外，反而流露出一种“理应如此”的神情。
    “贵国陛下之诚意，本官已悉知。”耶律屋质慢条斯理地说道，“遵循旧例，各守疆界，互通有无，自是好事。”
    “只是……东边那片土地上的『陈国』，近日亦遣使而来，声势不小，所许条件，颇为不同啊。”
    偽宋使者心头一紧，知道真正的较量开始了。
    他强自镇定，按照出发前准备好的说辞，开始贬低陈朝为“叛逆”、“变数”，强调偽宋才是中原“正统”，其所行之事乃是“奉天承运”。
    两片草原，两个王庭，两个使团。
    一场关乎未来格局的激烈博弈，在觥筹交错与唇枪舌剑之间，悄然进入了白热化。
    而这场博弈的结果，將直接影响著光幕两侧，两个王朝的命运。