开局砍树，我砍出个五代盛世 - 第79章：把酒夜谈·隱论苍生（上）

    匪徒的尸体被拖到村外远处草草掩埋，溅上的血跡用泥土粗略覆盖。
    但空气中那股浓重的血腥气，却非一时半刻能够散去。
    经歷了一场突如其来的廝杀，眾人虽无重伤。
    但精神体力消耗不小，原本计划的安静休憩已不可能。
    那“兄台”的手下从行囊中取出些盐巴和调料。
    將之前烤了一半的野兔重新架上火堆，又添了些柴，让篝火燃得更旺些。
    橘红色的火焰跳跃著，驱散著夜的寒意，也映照著一张张神色各异的脸。
    经过並肩作战，两拨人之间那道无形的隔阂似乎薄了许多。
    虽仍未混坐一处，但气氛已不似先前那般紧绷。
    “兄弟，诸位勇士，若不嫌弃，一同用些食物，压压惊如何？”
    “兄台”主动开口邀请，语气温和，带著不容拒绝的诚意。
    他亲自用匕首割下几大块烤得焦香四溢，滋滋冒油的兔肉。
    用洗净的大树叶托著，递向陈稳这边。
    陈稳略一沉吟，便坦然接过：
    “多谢兄台盛情，那我等便却之不恭了。”
    他示意赵大眼等人也过来取食。
    奔波廝杀一日，热食的诱惑难以抵挡。
    眾人围坐在篝火旁，默默吃著兔肉。
    肉质粗糙，仅以盐巴调味。
    但在此时此地，却胜过珍饈美味。
    沉默中，只有咀嚼声和柴火的噼啪声。
    最终还是“兄台”打破了沉默。
    “兄弟如何称呼？”
    “在下陈稳！兄台贵姓？”
    “免贵姓荣，荣君！”
    “陈兄。”
    “荣兄！”
    二人相敬一杯，隨后又陷入了沉默。
    不过许久，荣兄还是继续打破沉默。
    他咽下口中食物，目光投向跳动的火焰。
    似是感慨，又似是试探，缓缓开口道：
    “这世道……真是越来越不太平了。”
    “白日里见那豪强欺压良善，夜里便有匪类杀人越货。”
    “陈兄弟，你走南闯北，见多识广，依你看。”
    “这天下纷纷扰扰，民生何以凋敝至此？根源究竟在何处？”
    这个问题颇为宏大，甚至有些敏感。
    若是一般商旅，或许会含糊其辞。
    说些“兵祸连连”、“天灾不断”的套话。
    但陈稳深知。
    眼前这位“荣兄”绝非寻常护卫首领，此问必有深意。
    他放下手中的肉，用布巾擦了擦手。
    没有立刻回答，而是反问道：
    “荣兄以为呢？”
    “荣兄”似乎没料到陈稳会反问。
    微微一怔，隨即眼中闪过一丝激赏。
    他不避讳，直言道：
    “表象自然是藩镇割据，武夫当国，相互攻伐，以至战乱不休，生灵涂炭。”
    “契丹、党项等外虏亦趁机寇边，劫掠无度。”
    “但……”
    他顿了顿，声音低沉了几分。
    “究其根本，或许是这『纲常』二字，已然崩坏。”
    陈稳点了点头，又摇了摇头。
    这个动作让“荣兄”和他的手下都露出了感兴趣的神色。
    “荣兄所言，是结果，而非根源。”
    陈稳的声音平静，却带著一种穿透力。
    “战乱、外虏，皆是表象。”
    “纲常崩坏，亦是表象。”
    “哦？愿闻其详。”
    “荣兄”身体微微前倾，做出了认真倾听的姿態。
    陈稳目光扫过火堆，仿佛能从那火焰中看到焦土镇从无到有的歷程。
    看到那些流民渴望安寧的眼神，也看到刘都头、穿山豹乃至铁鸦军的贪婪与残忍。
    他缓缓道：“根源在於两个字：『秩序』。”
    “秩序？”
    “不错。”
    “自上而下的秩序已然失效。”
    “朝廷威令不出汴梁，乃至不出宫闈。”
    “各地节度使，手握兵权钱粮，便如独立王国。”
    “视百姓为芻狗，征敛无度以养私兵，相互攻伐以扩地盘。”
    “此为一乱，乃『官乱』。”
    他顿了顿，继续道：
    “官既乱，则法纪不存。”
    “豪强地主得以肆意兼併，欺压乡里；”
    “江湖帮派、山匪流寇隨之滋生，弱肉强食。”
    “此为二乱，乃『民乱』。”
    “官乱与民乱交织，百姓无以聊生。”
    “要么沦为流民饿殍，要么鋌而走险，加入劫掠者的行列。”
    “如此循环，秩序彻底崩塌，人间便成炼狱。”
    陈稳的声音不高，却字字清晰。
    如同冰冷的锥子，刺破了许多人习以为常的遮羞布。
    “所以，所谓『官逼民反』，並非虚言。”
    “当活下去都成为奢望时，仁义道德便成了空中楼阁。”
    篝火旁一片寂静，只有火焰燃烧的声音。
    “荣兄”的护卫们大多露出沉思之色。
    显然这番话触及了他们平日所见所感。
    赵大眼等人则是一脸自豪。
    他们亲身经歷了焦土镇从无序到有序的过程，对首领的话体会更深。
    “荣兄”久久不语。
    手指无意识地敲击著膝盖，眼中光芒闪烁。
    陈稳这番话，没有引经据典。
    却直指核心，其洞察之深刻。
    远超寻常文人策论，也绝非一介武夫所能言。
    他深吸一口气，追问道：
    “那依陈兄弟之见，欲平定这乱世，当从何处著手？”
    这才是问题的关键，也是“荣兄”真正想知道的。
    陈稳毫不犹豫地回答：
    “欲安天下，先足兵食，首在吏治清明。”
    “兵食为基，此乃常理。”
    “但这吏治清明……”
    荣兄沉吟道。
    “谈何容易？”
    “如今这世道，有兵有粮便是草头王，谁还在乎吏治？”
    “正因如此，才更显其重要。”
    陈稳目光坚定。
    “得一地，若不能选贤任能，清肃贪腐，使政令通畅，让百姓休养生息。”
    “则此地终非根本，不过是又一个搜刮民脂民膏的据点罢了。”
    “兵无粮不聚，民无信不立。”
    “这『信』，便来自於清明之吏治。”
    “来自於能给百姓带来秩序和希望的治理。”
    他想起焦土镇设立的五司。
    想起王婶、石墩、钱贵等人各司其职。
    虽然简陋，却效率非凡。
    “即便是一镇一县之地，若能建立起有效的秩序，严明法度。”
    “使耕者有其田，工者得其利，商者通其货，兵者保其境。”
    “则民心自然归附，根基自然牢固。”
    “以此为基，方能图谋更大。”
    这番话，几乎是焦土镇实践的总结。
    只是隱去了系统的核心作用，强调了理念和秩序本身的力量。
    “荣兄”听得目光越来越亮。
    陈稳所说的，正是他心中所思所盼。
    却又难以在现实中找到成功范例的理念。
    他忍不住抚掌轻嘆：
    “好一个『欲安天下，先足兵食，首在吏治清明』！”
    “陈兄弟此言，真乃金玉良言，振聋发聵！”
    “若天下牧守、节度，皆能如兄台这般见解，何愁乱世不平，苍生不寧？”
    他看向陈稳的眼神，已经彻底变了。
    那不再是看待一个偶遇的，有些本事的行商或豪杰。
    而是如同发现了一块未经雕琢的璞玉，一位难得的王佐之才！
    今夜这场荒村夜谈，其价值，远胜於方才击退匪徒的廝杀。
    他心中那个模糊的念头，变得愈发清晰和迫切：
    此人，必须招致麾下！
    篝火噼啪，映照著两张同样年轻却都蕴含著不凡抱负的脸庞。
    一场关於天下苍生的对话，才刚刚开始。
    却已在彼此心中，投下了重重的石子，激盪起层层涟漪。
    而这涟漪，终將扩散开来，影响整个时代的走向。