开局砍树，我砍出个五代盛世 - 第47章：大军阀的使者

    丰收的余韵尚未散尽，行商们带来的警示言犹在耳。
    焦土镇担忧中的“访客”，便以一种极具压迫感的方式到来了。
    这天正午，烈日当空。
    镇子西面的道路上，扬起一片滚滚烟尘。
    不同於行商队伍的散乱，这队人马虽然只有十余骑，却队形严整，步伐统一。
    马蹄声沉闷而有力，敲打在乾燥的土地上。
    也敲打在每一个望见他们的焦土镇民心上。
    瞭望塔上的民兵第一时间吹响了示警的號角。
    呜咽的號声瞬间打破了镇子的寧静，田间劳作的人们纷纷直起腰。
    工坊里的敲打声戛然而止，所有人都下意识地望向西边，脸上浮现出紧张与不安。
    陈稳正在工坊与石墩商討新一批农具的打造。
    闻声脸色一肃，放下手中的铁料，对石墩道：
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    “来了！”
    “按之前商议的，让大伙儿各归各位，不必惊慌，但保持警惕。”
    说完，他大步流星地朝镇门走去。
    张诚和王婶也已闻讯赶来，脸色凝重地跟在他身后。
    登上木墙，那队人马已至近前。
    清一色的健壮骡马，骑手个个身穿半旧皮甲。
    腰挎制式腰刀，神情倨傲，眼神锐利，带著一股久经沙场的悍戾之气。
    为首一人，约莫三十五六年纪，麵皮微黑。
    一道刀疤从眉骨划至脸颊，更添几分凶悍。
    他勒住马，打量了一番焦土镇不算高大但异常坚固齐整的木墙。
    以及墙头那些虽然衣著朴素但站姿挺拔、手持武器的民兵。
    眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
    “谁是这里管事的？”
    刀疤脸骑士声音洪亮，带著一股居高临下的意味。
    “我等奉刘都头之命前来，有要事宣諭！”
    陈稳上前一步，立於墙头。
    平静地迎向对方审视的目光：
    “我就是焦土镇主事人，陈稳。不知刘都头有何指教？”
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    8倍的感知让陈稳瞬间捕捉到许多细节：
    这队骑兵虽然精锐，但风尘僕僕，骡马嘴角有白沫，显然长途奔行而来；
    他们的装备虽统一，但皮甲多有磨损，刀鞘也有划痕，说明並非养尊处优的亲卫，而是经常执行任务的战兵；
    为首刀疤脸语气虽傲，但眼神深处藏著一丝审慎，並非纯粹的莽夫。
    刀疤脸见陈稳年纪轻轻，却气度沉稳。
    面对己方十余精骑毫无惧色，心中又高看了一眼。
    但语气依旧强硬：
    “指教？哼，陈稳，你听好了！”
    “刘都头仁义，念尔等在此乱世开闢不易，特准尔等归附！”
    “自即日起，焦土镇需遵刘都头號令！”
    “每月上缴粮食五百石，皮货百张，精壮男子五十人充入军中！”
    “不得有误！”
    此言一出，墙头墙下一片譁然！
    张诚气得脸色通红，拳头捏得咯咯作响。
    王婶也是倒吸一口凉气。
    每月五百石粮食？
    这几乎是焦土镇此次夏粮收成的一半！
    还有皮货和五十个精壮男子？
    这根本不是招抚，这是明抢，是要抽乾焦土镇的血髓！
    陈稳心中怒火升腾，但8倍的冷静让他面上不动声色。
    他清晰地认识到，这不是谈判，而是最后通牒。
    对方的目的，一是试探，二是掠夺。
    “这位將军……”
    陈稳语气依旧平稳，却暗含锋芒。
    “刘都头的好意，陈某心领。”
    “只是，焦土镇小民寡，自给尚且艰难，如此沉重的贡赋，实在无力承担。”
    “况且，镇中百姓皆为避祸而来，只求安稳度日，並无从军之意。”
    刀疤脸眉毛一竖，厉声道：
    “陈稳！莫要给脸不要脸！”
    “刘都头之命，岂是你能违抗的？”
    “这周边百里，谁人敢不从？”
    “看你这里倒是修建得齐整，粮食想来也收了不少。”
    “莫非是想学那黑风寨，自立为王不成？”
    他这话已是毫不掩饰的威胁，直接將不听號令等同於叛逆。
    陈稳目光扫过对方人马，注意到当刀疤脸提到“黑风寨”时。
    他身后几名骑兵的眼神微微有些变化，似乎对焦土镇能剿灭黑风寨一事颇为在意。
    他心中瞭然，对方並非对焦土镇一无所知。
    “將军言重了。”
    陈稳缓缓道。
    “焦土镇只为自保，从未有非分之想。”
    “黑风寨为祸乡里，剿灭乃是替天行道。”
    “刘都头若真是仁义之主，当体恤我等小民艰难，而非强索无法承受之贡赋。”
    他顿了顿，声音提高了几分。
    不仅是对刀疤脸，更是对墙內所有竖著耳朵听的镇民说道：
    “我焦土镇的每一粒粮食，都是乡亲们用汗水浇灌出来的；”
    “每一个男丁，都是家中的顶樑柱。”
    “若要我们缴出活命的口粮，交出家里的儿子、丈夫，那与逼我们去死何异？”
    “这样的『归附』，恕难从命！”
    墙內传来压抑的附和声和粗重的喘息声，陈稳的话说到了所有镇民的心坎里。
    刀疤脸没料到陈稳如此硬气，脸色阴沉得能滴出水来。
    他死死盯著陈稳，似乎想用目光將对方压垮。
    但陈稳那8倍气场支撑下的平静与坚定，竟让他感到一种无形的压力。
    他意识到，眼前这个年轻人，绝非易与之辈！
    这焦土镇，也绝非可以轻易嚇倒的软柿子。
    “好！好！陈稳，你有种！”
    刀疤脸怒极反笑。
    “你的话，我会原封不动地带回给刘都头！”
    “希望到时候，你还能如此嘴硬！”
    “我们走！”
    说罢，他调转马头，带著满腔怒火和一丝忌惮，悻悻而去，烟尘再起。
    看著远去的骑兵，张诚急道：
    “头儿，这下可彻底得罪刘都头了！”
    陈稳望著消失在道路尽头的烟尘，目光深邃：
    “不得罪，他们就会放过我们吗？”
    “这乱世，示弱只会死得更快。”
    “至少，我们让他们知道了，焦土镇不是任人拿捏的软柿子。”
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    使者虽走，留下的却是山雨欲来风满楼的沉重压力。
    每个人都明白，和平的假象已被彻底撕碎。
    刘都头的意志，绝不会因为一次拒绝而改变。
    下一次到来的，恐怕就不是使者，而是真正的刀兵了。
    焦土镇，必须为即將到来的风暴，做好万全的准备。
    陈稳转身，看向镇內一张张紧张而坚定的面孔，沉声道：
    “都看到了？想过安生日子，就得有守住这日子的本事！从今天起，所有人，备战！”