第一悍卒 - 第722章 武尚志路遇石勇

    二月底，河西走廊，甘州黑独山。
    朔风如刀，卷著黄沙碎石抽打在脸上，皮肤很快就乾裂出血口子。
    武尚志勒马山脊，眯眼望著东面绵延的祁连雪峰。
    他身后，两万精锐排成长龙，在蜿蜒的山道上迤邐前行。
    从疏勒城出发已二十余日，日夜兼程，人困马乏。
    战马从西域带来的三匹换著骑，如今也都瘦得肋骨分明。
    许多士卒脚上的皮靴已经磨穿，用破布裹著继续走。
    “將军，前方十里就是黑水河，过了河就能到张掖。”郭洛嘴唇乾裂，声音沙哑，“探马来报，张掖城守將是郭孝悌，粮草已备好。”
    武尚志点头，正要说话，西北方向突然传来急促的马蹄声。
    一队约百人的骑兵卷著烟尘疾驰而来，看装束是胤军，但个个狼狈不堪，衣甲残破，不少人身上带伤。
    为首的將领，武尚志觉得眼熟。
    待对方奔到近前，武尚志一眼就认出来：“小石头？”
    “石勇！”武尚志当即高呼策马迎上。
    石勇见到武尚志，先是一愣，隨即大喜：“小五！是你！太好了！你终於回来了！”
    他翻身下马，一个踉蹌差点摔倒。
    武尚志连忙扶住：“小石头，你不是驻守甘州吗？火急火燎，这是要去哪里...”
    “奉令护送一批最新出產的猛火油去关中，大將军急用！”石勇喘著粗气，“哪知在乌鞘岭遇到党项人劫道，五百弟兄折了大半，猛火油也丟了...”
    武尚志脸色一沉：“党项人？他们不是收了我们给的钱粮，答应不犯边吗？”
    “谁知道那群蛮子！”石勇咬牙，“突然就翻脸了，足有两千骑兵，把我们围在山谷里。要不是老子拼死杀出来...”
    他说著掀起衣甲，肋下一道刀伤深可见骨，草草包扎的布条已被血浸透。
    “军医！快！”武尚志急令。
    待石勇被抬去救治，武尚志召来慕容春华：“派一队斥候去乌鞘岭方向探查，看党项人还在不在。其余人加快速度，今日必须赶到黑水河。”
    他望向东方，眉头紧锁。
    党项人突然劫道，这不是好兆头。
    河西走廊是东归必经之路，若被截断...
    “將军，”郭洛低声道，“石將军押运的猛火油，是送往关中的军需。如今被劫，恐怕会影响大將军的部署。”
    武尚志当然知道。
    猛火油是大胤的独有武器，大將军特地下令石勇押运，必有大用。
    “党项人...”他喃喃自语，“他们想要什么？”
    ......
    当夜，黑水河边。
    篝火在寒风中摇曳，映照著武尚志沉思的面容。
    石勇已经包扎妥当，喝了热汤，精神稍復。
    “小五，大將军现在怎么样？”石勇急切地问。
    “我听说他已经拿下了邓州。”武尚志道，“並准备进攻河洛。我这两万人赶回去，就是为最后的总攻。”
    石勇眼睛一亮：“太好了！只要你们赶到，大將军如虎添翼！”他隨即又黯然，“可惜猛火油...”
    “猛火油的事另说。”武尚志盯著他，“小石头，你仔细想想，党项人劫道时，可曾说过什么？”
    石勇努力回忆：“他们...好像喊了什么『茶叶』『盐巴』...对了，领头的是个年轻人，约莫二十出头，自称什么『太子』...”
    “太子？”武尚志眉头一挑。
    河西党项部落，首领称“大酋长”，何时有太子了？
    “那人可报姓名？”
    “名字很绕口，好像叫...没藏讹庞。”
    武尚志心中一震。
    没藏讹庞，这个名字他听说过。
    党项大酋长没藏元康之子，据说勇武过人，有梟雄之姿。
    三年前曾率部劫掠凉州，被张瓚击退，后来朝廷招抚，许以钱粮，才答应不犯边。
    如今他敢公然劫掠官军物资，难道...
    “將军！”斥候匆匆来报，“乌鞘岭方向发现党项骑兵，约两千人，正在往这边移动！”
    眾將霍然起身。
    石勇咬牙：“定是追著我来的！小五，你別耽误了大事，带大军先走，我率本部断后...”
    “不必。”武尚志摆手，“传令全军，列阵备战。”
    他望向西方黑暗中隱约可见的火把长龙，眼中闪过冷光：“我倒要看看，这个没藏讹庞，到底想干什么。”
    两万胤军迅速列阵。
    虽然疲惫，但都是百战精锐，令行禁止，不过一刻钟，已经摆开防御阵型。
    奚胜陌刀营居前，林远弓弩营和柳毅神机营居中，郭洛重骑营压阵，慕容春华、桓武、纳木措三部骑兵分居两翼。
    这个阵型，哪怕是十万大军压来都毫无畏惧，更何况区区两千！
    半个时辰后，党项骑兵到了。
    他们没有立即进攻，而是在三里外停下。
    火光中，可以看到这支骑兵確实与眾不同——不是寻常游牧部落的杂牌军，而是清一色的青壮，装备虽然简陋，但队形严整，杀气腾腾。
    一员年轻將领单骑出阵，缓缓来到阵前百步处。
    他头戴银盔，身披牛皮甲，手持一桿丈八长矛，面庞稜角分明，眼神锐利如鹰。
    “我乃党项太子没藏讹庞！请胤军主將答话！”
    声音洪亮，在夜风中传得很远。
    武尚志示意左右戒备，独自策马上前，在五十步处勒马：“本將武尚志。没藏讹庞，你劫掠官军物资，可知是死罪？”
    没藏讹庞打量武尚志片刻，忽然笑了：“原来是西域战神武將军，久仰。不过...”
    他话锋一转，“將军说我劫掠，可曾想过，我为何要劫？”
    “为何？”
    “因为朝廷答应了三年茶叶、盐铁，去年只给了一半！”
    没藏讹庞声音转冷，“我党项数万部眾，缺茶缺盐，老人孩子生病，孕妇难產...將军可知，草原上缺盐缺茶，是什么滋味？”
    武尚志沉默。
    他当然知道。
    当年在朔州戍边时，见过太多北狄部落因为缺盐缺茶，部眾衰弱，牲畜倒毙。
    “即便如此，也不该劫掠官军。”武尚志沉声道，“你可知道，这些猛火油是送往洛阳前线的军需？延误军机，罪加一等！”
    “我知道。”没藏讹庞居然点头，“正因为知道，我才来劫。”
    他顿了顿，一字一句道：“武將军，我想用这些猛火油，换一条路。”
    “什么路？”
    “党项男儿的路。”没藏讹庞眼中燃起火焰，“我听说，羌戎部在大都督麾下，能分得草场，能换来茶叶盐铁，能堂堂正正做人。”
    “我党项男儿也是七尺汉子，不想再做北狄人的奴隶，更不想再抢掠为生！”
    他举起长矛，指向东方：“我想带著这两千弟兄，跟隨將军去建功立业！立了战功，换我党项部眾一个堂堂正正的活法！”
    话音在夜风中迴荡，两军阵前一片寂静。