第一悍卒 - 第686章 楼兰

    此时此刻，玉门关以西，天地骤然换了顏色。
    戈壁、荒漠、零星的耐旱灌木，取代了关內的黄土塬与农田。
    风更烈，带著沙砾，抽打在脸上生疼。
    天空是高远而单调的蓝，日头白晃晃地悬著，即便在冬季，正午时分也能感到一丝灼热。
    武尚志的大军，正沿著早已乾涸的古河道痕跡，向西艰难行进。
    黑风谷大捷的振奋，很快被严酷的环境和急行军的疲惫所取代。
    “將军，斥候回报，前方三十里，有水源，是个小绿洲，当地人称『甜水井』。但…似乎有被马蹄践踏不久的新鲜痕跡，数量不少。”
    斥候队长策马而来，脸上蒙著防沙布，只露出一双警惕的眼睛。
    武尚志勒住马，举起千里镜望向西方。
    地平线在热浪中微微扭曲。“是兀罕的人，还是其他部落的？”
    “蹄印杂乱，难以分辨具体归属，但方向是朝著楼兰去的。绿洲的水源被取用过，残留有营火灰烬，时间大约在一到两天前。”
    “一天到两天…”武尚志沉吟。
    兀罕的四万大军如果全速前进，一天至少能走八十到一百里。
    自己这支步骑混杂、携带輜重的队伍，即便轻装急进，一天也不过六十余里。差距在拉大。
    “传令，加速前进！务必在日落前赶到甜水井，补充饮水，稍作休整！”武尚志下令。
    水源是荒漠行军的命脉，必须確保控制在自己手中。
    他身边，嚮导安德海眯著眼，望著远方的沙丘，忧心忡忡：“武將军，甜水井再往西，就是『流沙海』的边缘了。”
    “那里地形复杂，流沙坑眾多，极易迷路，也是马贼和流浪部落喜欢埋伏的地方。兀罕若留下一支偏师在那里设伏…”
    “那就吃掉它。”武尚志语气平淡，却透著森然杀气，“兀罕急著去楼兰抢掠，未必会留重兵断后。即便有，人数也不会太多。正好让將士们见见血，磨磨刀。”
    郭洛策马靠近，低声道：“將军，我军出关已三日，携带的十日乾粮消耗近半，箭矢等消耗也大。”
    “若楼兰战事不顺，或兀罕避而不战，与我周旋…恐后继乏力。”
    这是实情。
    孤军深入，补给线脆弱，是悬在头顶的利剑。
    武尚志何尝不知？
    他看了一眼身后绵延的队伍，士兵们脸上带著长途跋涉的疲惫，但眼神大多坚毅。
    这些是赵暮云一手建立起来的大胤军精华，很多人都是跟著赵暮云从朔州一路杀来的老卒，或是经过严格操练、渴望建功的新锐。
    “诸位，我们没有退路！”武尚志声音不高，却字字清晰，眼神从柳毅、林远、奚胜、慕容春华、桓武等一眾將领脸上掠过。
    “大都督的战略想必大家现在已经明了。”
    “我们是要驱狼逐虎，一边把兀罕赶进西域一边征服西域，让大胤的龙旗插在西域每一个城头！”
    “我们不能让兀罕在楼兰获得补给，站稳脚跟，这一战，必须打，而且必须在楼兰城外打！就像放羊一羊，把兀罕往西边赶！”
    他顿了顿，继续道：“至於补给…打下楼兰，或击败兀罕，还怕没有补给吗？西域商路富庶，缴获的牛羊马匹，就是我们的军粮！”
    这是冒险家的逻辑，也是身处绝境者必须有的信念。
    “更何况，我们这一万五千人，是大胤军精锐中的精锐，决不能让其他兄弟部队看轻！”
    这支由重骑营、弓弩营、神机营、陌刀营以及慕容部、乌丸部、羌戎部三部异族骑兵勇士共同组成的精锐，代表著大胤的最精锐军事实力，怎么能遇到困难就退缩呢？
    “对，绝不能丟人！”
    “追！將兀罕赶到天山去！”
    “让我们的铁骑將西域每一个角落踏遍。”
    林远、奚胜、慕容春华等人纷纷叫嚷起来。
    大军继续前行。
    下午申时左右，前锋终於看到了甜水井绿洲那一片令人心安的绿色。
    然而，就在队伍准备进入绿洲休整时，侧翼突然响起尖锐的警哨声和惊呼！
    “敌袭——！左翼沙丘后！”
    只见左侧一片高大的沙丘后面，猛然腾起大股烟尘。
    紧接著，数百骑身穿杂色皮袍、头戴皮帽的骑兵呼啸而出，他们並不直接衝击军阵，而是沿著胤军侧翼掠过，弯弓搭箭，將一片稀疏但精准的箭雨拋射过来！
    “是韃子游骑！弓弩手，拦截！”负责侧翼警戒的林远厉声大喝。
    胤军弓弩手反应迅速，立刻还击。
    弩箭的射程和威力远超对方的骑弓，当即有几十名冲得过近的游骑被射落马下。
    但这些游骑极为滑溜，一见討不到便宜，立刻拔转马头，绕著圈子，不断用弓箭骚扰，同时发出尖锐的呼哨。
    “將军，看那边！”安德海指向更远处。
    只见甜水井绿洲的另一侧，也出现了数百骑，同样是不靠近，只是在外围游弋，封堵了进入绿洲的通道。
    “果然有埋伏。”武尚志冷笑，脸上並无多少意外，“人数不多，总共也就千把人。看来兀罕也没太把我们这支『追兵』放在眼里，只留了这点人迟滯我们。”
    “怎么办？强攻绿洲，驱散他们？”郭洛问。
    “不，”武尚志观察著地形和敌骑动向，“他们马快，熟悉地形，我们强行驱赶，他们一鬨而散，等我们取水时再来骚扰，反而麻烦。”
    “传令：陌刀营前出，列阵缓步推进，弓弩营掩护，目標——绿洲水源！”
    “步卒结圆阵，保护輜重。骑兵营，由你率领，待陌刀营吸引住正面敌人注意力，从右侧那片硬戈壁绕过去，抄他们后路！我要这千把人，一个都別想跑！”
    命令迅速下达。
    沉重的陌刀营重甲步兵开始列阵，如同一堵移动的铁墙，带著轰然的踏步声，向著绿洲方向稳步压去。
    弓弩手紧隨其后，不时射出利箭，压制试图靠近放箭的游骑。
    游骑的首领显然没料到胤军会如此强硬，直接以重步兵开路。
    他们试图用弓箭迟滯，但陌刀手的重甲对轻箭防御极佳。
    眼看铁墙越来越近，游骑开始有些慌乱，呼哨声更加急促。
    就在此时，慕容率领的一千精骑，悄然从本阵右侧驰出，借著起伏沙丘和一片砾石滩的掩护，划出一个大弧线，速度极快地朝著游骑队伍的侧后方插去！
    当游骑首领发现身后烟尘大起时，已经晚了！
    “胤军骑兵！后面！”
    游骑队伍顿时大乱，再也顾不得骚扰陌刀营，纷纷拔马欲逃。
    但慕容春华的骑兵速度更快，且是从相对平坦的硬地发起衝锋，转眼间就狠狠撞入了混乱的游骑队伍！
    刀光闪烁，血溅黄沙。
    失去速度和阵型的游骑，在成建制精锐骑兵的衝击下，几乎毫无还手之力。
    战斗变成了一边倒的追杀。