我啃祖宗怎么了？ - 第8章 嘴软，吃不来人

    严承回到原地。
    不少人过来寒暄，想结识一番，仿佛一来一回、走了百步的路，就换了个人间。
    他很有礼貌地一一应付，但都看得出来，这人对这种事並不怎么感兴趣。
    “严兄是头一回当散吏？”有聪明人，知道该如何打开话题，“你可知这散吏该怎么当？”
    严承眼前一亮，拱手道：“还请这位兄台指教。”
    “指教谈不上。”那人一摆手，语气谦虚，脸上神色略有得意，“只是当过几任，有些经验。”
    他大大方方，一点都不遮掩，好似在说什么很天经地义的勾当。
    “散吏有这么多人想当，都知道是因为这个位置油水丰厚。”
    “可怎么让钱进兜，是门学问。”
    不少头一回当散吏的人也凑过来，竖耳倾听。
    张横在上面说，他在下面说。
    “头一件事，就是饭食。”男人摇头晃脑，“县衙每天会拨一笔钱款，让你购买粮食、肉菜......”
    有人叫一声：“可我听说徭役不管饭食，都得自带乾粮。”
    那男人笑道：“你捨得把白花花的银子给那些...”
    他停顿下，扭头看了一眼严承，才继续说下去，措辞比语气温和许多：“给那些一辈子都入不得道籍、改不了命的平民用？”
    “留自己兜里不好？”
    人群里，有人取笑，喊出“泥腿子”三字，但没叫几句，就被人抽巴掌、捅腰子。
    这话能当人面说？
    “这第二个捞钱的法门，出在役夫身上。”他说到这时，压低了声音，“大盛律法明文规定，只要不发生譁变、死者不过五分之一，就不算事故，是不会追责的。”
    “但...”
    “主要有人在徭役期间死了，县衙都会给一笔抚恤。”
    “多则十数贯、少则五六贯。”
    男人不再说下去，做了个捻手的动作。几乎所有人会心一笑。
    一人惊嘆：“还有这种法子，我去年怎就没想到。”
    “唉，少捞一笔。”
    有人於心不忍：“这不是吃人么。”
    “不学会吃人，你怎当人上人？”一人理所当然反问。
    男人语重心长，把头一摇：“话不能这么说。”
    “你不做什么，那些人就不会死了？白白死在地里，他们家还得花钱殯葬，可死在徭役里，还有你分钱给他们嘞。”
    “再说了，哪能故意去这么做。”
    “你只要一眼不看，那些人会自个作死。”
    发出惊嘆的那人为他作证：“这倒是，我去年没想过这回事，好生管教，可也让他们死了六个。”
    “这些人啊，笨手笨脚、还自作聪明。”
    “烦人得很，死了也好。”
    严承不作声，只冷眼看著他们。
    这些人还没当上神官呢！就不似一个物种了。
    他拱手道了谢，却没问男人的名字。
    人群簇拥这名男人走开，到另一旁后。
    有人取笑他：“热脸贴了冷屁股，何必呢。”
    “噫，又不是只说给他一人听的。”男人摇头，神色淡然，“再说，別忘了他出身。”
    有人接话，说得酣畅淋漓：“一个泥腿子！”
    围在一起的人鬨笑，这次没人捣鼓他了。
    “他先前未入道籍，家里又贫困、掏不出钱，年年都是要服徭役，说不定家里就死过几个。”男人继续说下去，眼神冷漠，隨意轻声，“此时於心不忍，是人之常情。”
    “再过几年，你且看他。”
    “是要谢我的。”
    附和声不绝，是这个道理，他们谁不是这么过来的？
    张横读完最后一人的分配，又嘱咐几件事后，不拖沓地离去。
    严承把玩木牌。
    巴掌大小、松木製的，刻著自己名字，盖有“吏选”二字的红泥印，粗造烂製得很。
    本以为只是个身份標识，但它最重要。张横方才说了，徭役开始后，每日的支用、任务都会从这块牌子里吐出，一直持续到徭役结束。
    有人邀请他一起去吃酒，严承果断拒绝。
    刚出县衙。
    撞见那些大族子弟也走出来。
    严承朝著严夏山微笑，以表问候，没贸然上前搭话。
    反倒是严夏山没忍住，那日朝阳美景还留在脑里，快几步走过来，拱手道喜：“严承兄，那日见过，我就想你一定会出人头地，只是没料到竟会这么快。”
    他停顿了下，压低声音，不被外人听到：“山君同我说过你的事。”
    严承笑著：“侥倖，运气使然。”
    “我看了你吏考成绩。”严夏山继续道，“文科是自己琢磨的么？”
    严承点头，模糊应一声：“差不多是。”
    “这次徭役后，你拜入道馆定没问题。”严夏山抬手，朝著南方一指，“南城石鼓道馆不错，我就在那里学道。”
    严承挑眉：“像你这样的人，也得进道馆学习？”
    他还以为...
    只有“严璠”这种不受待见的子弟，才会被送进去，以免带坏自家好孩子。
    大家族不应当有私塾？
    “大盛禁止私学，这是死罪。”严夏山摇头，浅尝即止，並未多谈，“不说这个，我们两月后再见。”
    他拱拱手，就要离开。
    “夏山兄留步。”严承呼一声，“我有一事，想请夏山兄帮忙。”
    严夏山转回来，面无表情、也不说话。
    虽与这人接触不多。
    但...
    爬山一路，能看得出这人不是“蹬鼻子上脸”的无赖性子。
    他可以有耐心听一句。
    “夏山兄或许不知，你我严姓同源。”严承语速加快，开门见山，“我天祖严璠曾是严氏族人，做了些丟脸的勾当、被逐了出来......”
    严夏山皱眉。
    “我想请您打听一下，我这天祖是严氏的哪一支，有哪些祖宗。”严承拱手，“这是天祖写入家谱里的遗愿。”
    严夏山眉头稍舒展一些。
    不是他担心的那事。
    但...
    有几分擦边的意味。
    要拒绝么？
    可人家只是想知道祖宗是谁，不算什么让人为难的事情，甚至可以说很合情合理。
    “可以。”他犹豫了好一会，勉强把头一点。
    严承点头，爽朗一笑：“多谢！”
    “那我就先行离开，过些日子、有了钱后请您吃酒。”
    严夏山挑眉，琢磨不定。
    这人倒是洒脱。
    “他什么意思？”方才严夏山身边的男孩凑过来，神色严肃，“想要认祖归宗？”
    严夏山点点头、又摇摇头：“认祖是真，归宗不清楚。”
    “看他態度不是。”
    少女也凑近，语气不耐烦：“夏山哥就是心善，那人怎能不是。”
    “今日试探试探，见夏山哥心软，就要得寸进尺了！”
    “就该......”
    严夏山又摇一下头，想起那日山顶的话，语气坚定了几分：“他应当不会。”
    男孩和女孩撇嘴，没有反驳，打算回家把这事和长辈说一说。
    严承吃了碗肉麵，去市场转了一圈，问了菜价、肉价，又花大价钱，买了一条腊肉、一小罐白糖，这次出来特意问家里拿了一百多钱，昨日要吏考、不方便带钱。
    路过刘家时送礼过去。
    回到家后。
    他捡了根树枝，去后门坐下，在沙地上写写画画。
    要算帐！
    想一下徭役的伙食该怎么安排。
    当然，用这个世界的標准。
    主食是粟米。
    按一天三顿来算，一人一天口粮，粟米要五两，一百人就是五十斤。
    粟米单价八钱，一日花销要四百钱。
    肉只管一顿。
    猪肉价格最贱，但也不便宜，要四十钱一斤。
    百人一顿能消耗十斤，也就是四百钱。
    还有蔬菜、豆腐、酱料、柴火、运输之类的消耗，一天差不多近百文。
    加在一起。
    也只有九百文。
    那么，自己一天能从县衙领到多少支用？
    是一千五百钱。
    即便一点都不剋扣，就能结余六百钱。这可是六百钱，放两个月前，得做一个月的野菜才能赚这么多，现在什么都不用做，轻轻鬆鬆到手，还不用交税。
    这不少了，只可惜...
    人心不足蛇吞象，世事到头螳捕蝉。
    那些人不满足六百钱，还想要更多。
    差別也確实很大。
    自己这样，两个月能攒三十六贯钱。
    他们呢？能攒出九十贯，多出近三倍。
    严承算好后，也难免心动。
    但“吃人”算了，他下不了那个嘴。