功高震主诛三族？起兵剑指朱元璋 - 第242章 长江天险（上）：铁锁横江

    盛庸败了，败得很惨。
    他那二十万“新式火器营”，在燕军不顾一切的“自杀式”衝锋面前，就像纸糊的一样。
    那些所谓的新火器，確实是蓝玉卖的，不假。
    但蓝玉卖给南军的，永远是“猴版”。枪管容易炸膛，火药受潮就哑火。最要命的是，那些操纵火器的士兵，根本没经过系统的队列训练。
    当朱棣带著几千个光著膀子、眼睛通红的燕军敢死队，顶著並不密集的排枪衝到脸跟前时，剩下的就是单方面的屠杀了。
    淮河的河水被染红了一半。
    朱棣没给盛庸喘息的机会，踩著南军的尸体，直接渡过了淮河，一口气杀到了长江北岸。
    扬州，瓜洲渡。
    这里是通往南京的最后一道大门。
    只要过了这条江，那一边的金陵城，那把龙椅，就真的触手可及了。
    但此刻，朱棣站在江边的高地上，看著那宽阔得令人绝望的江面，心里那点刚刚打贏胜仗的喜悦，瞬间凉了半截。
    “这也……太宽了吧。”
    他身后，刚刚经歷过血战、还是一身血污的张武，忍不住嘟囔了一句。
    这不是淮河，也不是运河。
    这是长江。
    浩浩荡荡的江水拍打著岸边的礁石，捲起白色的浪。放眼望去，江那一头隱隱约约的山峦，就像是另一个世界。
    而在这个“世界”与那个“世界”之间，横亘著一道足以让任何陆地霸主都要低头的天堑。
    “王爷你看！”
    朱能指著江面。
    只见江面上，每隔百十步，就有一个巨大的木排，上面建著望楼，插著大旗。在那木排之间，一根根手臂粗细的铁锁链横贯江面，在水浪中若隱若现。
    这就是著名的“铁锁横江”。
    那不仅仅是铁锁，那是南军最后的防线。
    在铁锁后面，密密麻麻的战船在游弋。虽然没有黑龙舰队那种巨舰，但那种吃水浅、行动灵活的快船、蜈蚣船，在南军水师手里，一样是致命的。
    “这怎么过去？”
    邱福也傻眼了，“咱们的马……游不过去啊。”
    他们全是骑兵，这辈子就没怎么见过这种大场面的水。別说马了，就算让人游，水性再好也得游到脱力。
    “找船。”
    朱棣黑著脸，“扬州是码头重镇，不可能没船。去搜！就算把老百姓的渔船、洗澡盆都给我征来！”
    “王爷，早就搜过了。”
    张武苦著脸，“南军那边也是绝了。盛庸败退的时候，下令『坚壁清野』，尤其是船。这一带所有的渡口，要么船被烧了，要么被他们拉到对岸去了。剩下的……就只有这些。”
    他指了指不远处岸边的那堆烂木头。
    那是被砸烂的舢板和小舟。
    “混帐！”
    朱棣气得一脚踹在一块烂木板上。
    “王爷，要不……咱们还是造筏子吧？”
    姚广孝走上来，依旧是那副波澜不惊的样子，“拆房，伐木。只要东西漂得起来，就能载人。”
    “造筏子？”
    朱棣看著江面上那些游弋的南军战船，“和尚，你是不是觉得我的命太长了？就那种破筏子，划到江心，人家都不用开炮，隨便撞一下就散架了！到时候咱们这几万人，全得餵王八！”
    “那也比在这等死强。”
    姚广孝实话实说，“北平那边，世子顶不了多久。咱们这口气要是泄了，那就真完了。必须过，拿命填也得过。”
    朱棣沉默了。
    是啊，拿命填。
    这一路上，哪一步不是拿命填出来的？
    “造！”
    朱棣咬牙，“把扬州城外的所有房子，全给我拆了！不管是木头还是门板，只要能漂的，全给我拉过来！三天之內，我要看到一千……不，两千个筏子！”
    ……
    三天后。
    江北的滩涂上，堆满了各式各样奇形怪状的“船”。
    有的是把几根原木绑在一起的筏子，有的是把几扇门板拼起来的小舟，甚至真的有人把澡盆都拿来了，还在外面蒙了层牛皮。
    看著这支寒酸得让人想哭的“舰队”，朱棣心里也没底。
    但没退路了。
    “今晚没月亮，风向也不错。”
    朱棣把刀一拔，“第一批，谁上？”
    “末將愿往！”
    张武第一个站出来。他是最早跟著朱棣起兵的老人，这时候自然要带头。
    “好！”
    朱棣拍了拍他的肩膀，“活著回来。等到了南京，我封你当国公！”
    “谢王爷！”
    张武带著两千名敢死队，脱掉了笨重的铁甲，每个人只穿了一件单衣，手里拿著短刀和盾牌，上了那些破筏子。
    “出发！”
    夜色中，这支悄无声息的船队离开了岸边，向著那未知的黑暗划去。
    为了不发出声音，他们的桨上都裹了层布。
    朱棣站在岸边，死死盯著江面。
    一里，两里……
    一切似乎都很顺利。南军的水师似乎睡著了。
    就在那些筏子快要摸到江心的时候。
    “轰！”
    一声炮响。
    虽然声音不大，但在寂静的江面上格外刺耳。
    紧接著，江面上突然亮起了无数火把。
    “被发现了！”
    朱棣心里咯噔一下。
    只见那几座水寨上，还有那些巡逻船上，火光冲天。南军显然早有准备。
    “放箭！给我打沉这些贼寇！”
    南军的一个指挥使站在楼船上狂喊。
    “嗖嗖嗖……”
    火箭如同流星雨一样覆盖下来。
    那些木筏本就是易燃物，上面还没有任何防护。
    “啊！”
    惨叫声瞬间响起。
    张武所在的那个大筏子，第一轮就被几支火箭射中了。他举著盾牌拼命格挡，但没用，周围的士兵不断中箭落水。
    “划！快划！衝过去！”
    张武红著眼大吼。
    但在这个距离上，筏子怎么可能跑得过战船？
    几艘南军的快船如同饿狼一样冲了过来。
    “撞死他们！”
    “砰！”
    一声闷响。
    一艘掛著撞角的蜈蚣船，直接把一个载著十几个燕军的筏子撞得粉碎。那些士兵落水后，还没来得及扑腾，就被船上的弓箭手挨个点名。
    完了。
    朱棣看著江心那残酷的一幕，心都在滴血。
    这根本不是打仗，这是送死。
    “回来！让他们回来！”
    朱棣衝著传令兵吼道，“鸣金！快！”
    噹噹当……
    急促的鸣金声响起。
    剩下的筏子拼命往回划，但就算是这样，能回来的也不到一半。
    张武是被人从水里捞上来的。他的一条胳膊上插著支箭，脸色惨白，浑身湿透，跪在沙滩上嚎啕大哭。
    “王爷！过不去啊！真的过不去啊！兄弟们……全没了！”
    朱棣把他扶起来，没说话，只是看著那依旧被火光照亮的江面，眼神里满是绝望。
    没有水师，没有船，这条长江就像一道无法逾越的铁幕，把他的野心和生路，全部挡在了外面。
    “难道……我就真的止步於此了吗？”
    他狠狠一拳砸在沙滩上。
    ……
    接下来的两天，是朱棣这辈子最难熬的两天。
    他试过强攻，想用岸上的土炮去轰南军的水寨，但距离太远，炮弹只能在水里炸起几个水。
    他也试过派水鬼去凿船，但南军防备森严，还撒了网，水鬼下去就没音信了。
    大军被困在江北，进退不得。
    粮草眼看就要告急，而北平那边……估计已经到了最危急的时刻。
    每天晚上，朱棣都能听到江对岸传来的钟声，那是南京报时钟楼的声音。那么近，却又那么远。
    这天黄昏。
    朱棣一个人坐在江边的一块石头上，看著夕阳下的江水发呆。
    这时候，一队燕军巡逻兵押著几个像是渔民的人走了过来。
    “王爷！抓到几个探子！”
    “什么探子？”朱棣懒洋洋地抬起头。
    “这几个人在芦苇盪里鬼鬼祟祟的，还划著名条小破船，说是来打鱼的，但我们看他们细皮嫩肉的，不像渔民！”
    “带上来。”
    那几个人被推到朱棣面前。
    领头的是个中年人，长得倒是不像渔民，倒像个帐房先生。
    他倒也不怕，只是盯著朱棣看，“你就是那个……燕王？”
    “大胆！”旁边的亲兵就要拔刀。
    “慢著。”
    朱棣摆摆手，“你是谁？南军派来的？”
    “不是。”
    那人从怀里掏出一块黑色的腰牌，扔给朱棣，“小的姓马，辽东商会的人。奉我们会长之命，特意来看看王爷……过河了没有。”
    辽东商会？！
    蓝玉的人？！
    朱棣看著那块腰牌，上面刻著一只狰狞的黑龙头。没错，这是蓝玉嫡系才有的信物。
    “蓝玉派你来干什么？”
    朱棣把腰牌扔回去，冷笑道，“来看本王的笑话吗？”
    “那倒不是。”
    姓马的掌柜笑了笑，“我们会长说了，他虽然跟王爷是对手，但也还是那句话，生意归生意。王爷现在这处境……想过江？”
    “废话！”
    “那好办。”
    马掌柜指了指江面，“我们会长说了，只要王爷答应一个条件，他可以帮您过这个江。”
    “帮我？他怎么帮？”
    朱棣眯起眼，“他不是把舰队都派到江口封锁了吗？难不成他要把黑龙舰队借给我？”
    “那不可能。”
    马掌柜摇头，“那种宝贝疙瘩，会长是不可能借给別人的。不过……会长给您指了条路。”
    也不知真假。
    “什么路？”
    “王爷听说过……江阴侯陈瑄吗？”
    陈瑄？
    朱棣愣了一下。这个名字他知道，那是原江阴侯陈平的儿子，现任南军水师副统领，负责统领下游的一支偏师。
    “他在江阴。”朱棣皱眉，“离这有好几百里。提他干嘛？”
    “因为他想投降。”
    马掌柜压低了声音，“但这人胆子小，怕王爷不信他，也怕朝廷发现。所以一直没敢动。我们会长说了，如果您愿意给他写封亲笔信，许他个世袭罔替的国公……我们商会可以负责牵线。”
    朱棣心里猛地一跳。
    这不对劲。
    蓝玉为什么要这么做？
    按理说，把自己困死在江北，对他蓝玉是最有利的。只要自己过不去，早晚被他或者朝廷的大军吃掉。他为什么要给自己送来救星？
    “我不信。”
    朱棣盯著马掌柜，“蓝玉图什么？”
    马掌柜笑了，笑得意味深长，“王爷，您还不明白吗？我们会长不想让您死，也不想让朝廷活。他想看的，是您和那个小皇帝在金陵城里……把脑浆子都打出来。”
    “只有大明乱到底，彻底烂透了，他那个『新辽东』……才好名正言顺地接盘啊。”
    这句话，说得太透了。透得让人心寒。
    朱棣瞬间就明白了。
    蓝玉这是把他当刀使，而且是最后一刀。但这把刀，他必须当。因为只有这把刀捅进南京的心臟，他才有活路。
    “好。”
    朱棣深吸一口气，站了起来。
    “笔墨伺候！哪怕是这是杯毒酒，本王今天也喝了！”
    他看向马掌柜，“这信我写。但你怎么送过去？江面上全是南军的船。”
    “这个王爷不用操心。”
    马掌柜指了指外面越来越黑的天色，“我们商会走私这么多年，早就把这江面下的道道摸清了。哪怕是南军水师的大营，我们的船也照样进出自如。”
    这话听著狂，但朱棣信。
    半个时辰后。
    朱棣把写好的亲笔信和自己的一块隨身玉佩交给马掌柜。
    “告诉陈瑄，来了就是大功臣。我在南京等他喝酒！”
    “明白。”
    马掌柜收好东西，对著朱棣抱拳一礼，“那小的就祝王爷……马到功成。对了，会长还让我给您带句话。”
    “什么话？”
    “他说……南京是个好地方，就是夏天太热。王爷进了城，记得多喝点绿豆汤，去去火气。”
    说完，他带著那几个人，消失在了芦苇盪里。
    朱棣站在原地，看著他们远去的背影，突然感觉后背一阵发凉。
    这是在暗示什么？还是在嘲讽？
    去火气？
    是说进了南京別杀太多人？还是说……这最后一把火，会烧得特別旺？
    但不管怎样，路已经开了。
    那条铁锁横江的防线，因为这封信，马上就要变成一个笑话。
    陈瑄，这个投机者，即將成为压垮大明的最后一根稻草。