穿进西幻游戏，我爸让我娶妹妹 - 第140章 红玫瑰与青苔蘚

    布列塔王国，荣耀城，炽阳宫。
    夕阳的余暉透过彩绘琉璃窗，將议事厅旁的小厅染成一片温暖的金红。
    威廉三世?布列塔尔站在一幅巨大的家族谱系图前，手指缓缓划过那些用金线勾勒的名字与徽记，最终停留在图谱末端，一个尚未完全绘製完成的空白处。
    他的目光深沉，赤金色的眼眸中跳动著与窗外暮色截然不同的的光——那是野心、算计，以及对血脉纯度近乎偏执的追求。
    “父亲。”
    清冽如泉的女声自身后响起。
    威廉三世转过身。
    来者是一位年轻女子，约莫十七八岁年纪，身姿高挑挺拔，她有著烈阳血脉標准的红髮金眸。
    她的气质英气而又高贵，就像一株正在绽放的红玫瑰。
    肌肤是健康的小麦色，五官明艷大气。
    她穿著剪裁合体的暗红色骑装，腰间佩著一柄装饰简约却锋刃雪亮的长剑，身上还带著一丝训练场上的风尘。
    她是威廉三世最完美的女儿，布列塔王国的公主，娜塔莎?布列塔尔。
    她的烈阳血脉浓度之高，被誉为布列塔尔家族百年来之最。
    “娜塔莎，训练结束了？”威廉三世的声音难得地温和了些许，对於这个天赋卓绝的女儿，他寄予厚望，也施加了最严格的要求。
    “是，父亲。”娜塔莎走到近前，目光也落在那幅谱系图上，神色平静无波。
    “你听说了吧？瀚河盆地的事。”威廉三世將话题转向正事。
    “略有耳闻。”
    “一个自称先知的人类，杀了两位公爵，占据了瀚河盆地，还颁布了废除血脉特权的宣言。”娜塔莎的声音听不出喜怒，仿佛在陈述一件与己无关的遥远见闻。
    “不止如此。”威廉三世冷哼一声。
    “他这是在掘所有血脉贵族的根！是在挑战诸神赐予的、传承数千年的神圣秩序！”
    “我已经联合了其他六国，组建联军，一个月后，大军集结完毕，便是那狂妄之徒的末日。”
    娜塔莎微微頷首，没有对战爭本身发表看法，只是问：“父亲需要我做什么？领军？还是以公主的身份，在前线激发士气？”
    威廉三世转过身，仔细端详著女儿明艷却缺乏表情的脸庞。
    这张脸，这身天赋，是他最得意的作品。
    “不，娜塔莎，你有更重要的任务。”他伸出手，似乎想拍拍女儿的肩膀，但最终只是虚按了一下。
    “两个月后，是你正式成年的日子。”
    娜塔莎金色的眼眸收缩了一瞬，但她没有打断。
    “届时，联军应该已经取胜，瀚河盆地將重归秩序。”
    “而作为胜利的庆典，以及巩固我们布列塔尔家族在联盟中地位的象徵……”
    威廉三世的声音带著雄心与展望。
    “我將会在庆功宴上，迎娶你为我的王后。”
    空气仿佛凝固了一瞬。
    娜塔莎的表情没有丝毫变化，甚至连睫毛都没有颤动。
    只是。
    在娜塔莎那双美丽的眼眸深处，闪过了一丝阴霾。
    威廉三世没有察觉，或者说並不在意女儿可能有的任何情绪，他的语气充满了对未来的狂热规划。
    “以你我的血脉浓度结合，必將诞生出布列塔尔家族有史以来最纯粹、最强大的烈阳子嗣！”
    “那將是王国未来的太阳，是將带领王国走向高峰！”
    他看向娜塔莎，似乎这才想起需要徵求她的意见：“你明白吗，娜塔莎？这是你的责任，也是你的荣耀。”
    娜塔莎静静地站在那里，她微微垂下眼瞼，遮住眸中所有可能泄露的情绪，用那清冽而平稳的声线，恭敬地回应：
    “好的，父亲大人。”
    “我明白了。”
    威廉三世满意地点点头：“很好，这两个月，好好准备。”
    “剑术训练可以暂缓，多学学宫廷礼仪和如何成为一个合格的妻子与母亲。”
    “你的美貌与血脉，是你最强大的武器，但需要用在正確的地方。”
    “是。”娜塔莎再次应声，声音听不出波澜。
    “去吧。”威廉三世挥挥手，重新將注意力投向那幅未完成的谱系图，仿佛已经开始想好了那个最强子嗣的名字。
    娜塔莎行礼，转身。
    她迈著沉稳利落的步伐，离开了这间被金色暮光笼罩的小厅。
    厚重的雕花木门在她身后无声合拢。
    走在空旷华丽的走廊里，两侧墙壁上歷代祖先的画像仿佛都在注视著她。
    那些画像上的眼睛，无论男女，都像是燃烧著同样的赤金色火焰，充满了权力、征服与对血脉延续的执著。
    娜塔莎的步伐没有丝毫紊乱，腰背挺得笔直。
    在她平静的外表之下，一句低语在她的心间迴响：
    “父亲大人…”
    “娜塔莎，可不愿意做一只被锁在金笼里，只为了孵育最强血脉而存在的…折翼金丝雀啊。”
    暮色彻底吞没了荣耀城。
    公主的身影走入宫殿深沉的阴影中，那一抹红色，无论在那里都显得格外的耀眼。
    ——————
    鬱金香王国，边陲小镇——香露镇。
    这里没有王都金穗城的富丽堂皇，只有一些低矮的房屋。
    镇子边缘，一间摇摇欲坠的破旧木屋里，刚刚结束了一场並不激烈却足够冰冷的谈判。
    “十六年了，我养你到十六岁，花了多少粮食，多少钱幣？”
    一个瘦削阴沉的中年男人，叼著劣质菸斗，靠在吱呀作响的门框上，睨著屋內蜷缩在角落草蓆上的身影。
    “现在你外婆死了，没人再惯著你了。”
    “弗莱尔家那个瘸子儿子愿意出十个银幣的彩礼，娶你过去。”
    “下个月就过门。”
    草蓆上，是一个瘦弱不堪的少女。
    她穿著一件洗得发白、打满补丁的粗布裙。
    她的怀里紧紧抱著一件同样破旧但洗得很乾净的老妇人外套。
    她低著头，淡青色的长髮遮住了大半张脸，只能看到尖削的下巴和紧紧抿著的、毫无血色的嘴唇。
    她是没有名字的。
    父亲从不叫她名字，只喊“赔钱货”。
    外婆叫她“小苔”，因为她说这孩子像石缝里挣扎求生的青苔蘚，不起眼，但顽强。
    “十个银幣…”少女的声音乾涩嘶哑。
    “父亲，我…我可以去工坊筛料，一天能挣五个铜子…”
    “我...我可以慢慢还给您…”
    “还？你拿什么还？”男人嗤笑一声，吐出一口浓烟。
    “筛料？那是十岁小孩乾的活！”
    “你都十六了，这副模样……”
    他的目光挑剔地在少女过於单薄的身体上扫过，最终停留在她被头髮遮挡的脸上，难得地缓和了一丝语气。
    “也就这张脸，隨了你那死鬼娘，还有点用。”
    “弗莱尔家虽然穷，但那小子在市场搬货，饿不死你。”
    “过去好好伺候他，早点生儿子，就是你的福气。”
    福气？
    谁不知道，弗莱尔是个暴躁的瘸子。
    少女抱紧了怀中的外套，那上面还有外婆身上混合了药草与衰老气息的味道。
    外婆为了把她养大，省下口粮给她，自己却长期营养不良，在病痛中悄无声息地走了。
    临死前，那双枯瘦的手还紧紧握著她的手，浑浊的眼睛里满是愧疚与不舍：“小苔…外婆没用…护不住你了…”
    眼前的男人，在她刚出生的时候，因为她不是男孩，就想把她丟入弃婴塔中。
    是外婆救了自己，把自己养大。
    在外婆死后，最后的棲身之所被眼前这个男人收回了。
    而自己的命运则是被他卖个好价钱。
    男人看她不说话，以为她默许了，不耐烦地挥挥手。
    “就这么定了！这几天老实待著，別乱跑，我去和弗莱尔家定日子。”
    说完，转身踢踏著破鞋离开了，门都没关，任由傍晚带著寒意的风吹进本就四处漏风的屋子。
    不知过了多久，直到最后一丝天光也被夜色吞噬。
    少女慢慢地、慢慢地抬起头。
    凌乱的淡青色长髮下，露出一张脸。
    那是一张苍白消瘦的脸，但眉眼轮廓却异常清秀姣好，尤其是那双眼睛，大而圆，此刻空洞地望著门外浓重的黑暗，像两口乾涸的深井。
    忽然，深井的最底部，有什么东西，闪了一下。
    她想起了昨天在镇口，听那个从瀚河盆地回来的行脚商人，唾沫横飞地讲述的见闻。
    “……嘿！你们是没看见！”
    “那位先知大人，就在瀚东城头，当著几万人的面宣布！”
    “废除贵族特权！土地公有！还要建什么……学院！”
    “对，学院！收学生，不分高低贵贱，只要通过考核，都能去学本事！学认字！学算术！学手艺！女人也能去！”
    当时周围的人都当笑话听，嗤之以鼻。
    唯有蜷缩在角落里捡拾掉落香料碎屑的她，心臟像被什么东西狠狠撞了一下。
    自由…平等…学院…不分高低贵贱…女人也能…
    这些词，像一颗颗微弱却顽强的火种，掉进了她的心田。
    迅速燃烧。
    外婆说过，母亲当年就是识字的，是小镇上教书先生的女儿，温柔又美丽，后面家道中落，因为一些事情，被迫嫁给了酗酒暴戾的父亲。
    在贫穷、暴力和为了生下男孩的不停生育下，母亲的身体日渐虚弱。
    最后鬱鬱而终。
    少女不想重蹈覆辙。
    她渴望改变命运。
    现在，有一个地方，宣称向所有人敞开知识的大门？
    无论她是男是女，是贫是富，是贵是贱？
    可能吗？
    是真的吗？
    会不会是另一个谎言？另一个陷阱？
    少女不知道。
    但她知道，留在这里，等待她的只有被十个银幣卖给一个陌生瘸子，重复母亲甚至更加悲惨的命运——在贫穷、劳役、生育和暴力中迅速枯萎。
    就如同，荒野上那些无人问津的野草。
    黑暗的屋里，她缓缓站起身，走到屋內唯一一面破损的铜镜前。
    镜面模糊，只能映出一个朦朧瘦削的轮廓。
    她伸出手，抓起一把淡青色长髮。
    外婆总说，她的头髮像她母亲，又长又软，以后一定能卖个好价钱。
    这是她身上，除了那张脸之外，或许唯一还能值点钱的东西。
    少女的目光，从镜中模糊的影子，移到怀中外婆的外套上。
    外婆…对不起。
    小苔…不想认命。
    她转身，从墙角摸出那把早已锈跡斑斑的钝剪刀。
    没有犹豫，甚至没有颤抖。
    她抓起大把头髮，对准髮根，用尽全身力气——
    咔嚓。
    咔嚓咔嚓……
    淡青色的髮丝，一綹一綹，无声地飘落在地，堆积在她赤裸的脚边。
    不过片刻，一头长髮变成了乾净利落的短髮，让她看起来像个营养不良的清秀男孩。
    她摸了摸短髮，眼神中带著决绝。
    她换上了箱底一套打著补丁的旧男装，尺寸宽大，更掩盖了身形。
    將外婆那件外套仔细叠好，贴身藏在怀里。
    这是她仅有的温暖念想了。
    然后，她赤著脚，悄无声息地溜出破屋，像是一抹暗淡萤光匯入黑夜。
    她没有回头。
    香露镇在她身后迅速缩小，融入无边的黑暗。
    前方，是未知的，甚至漫长而危险的旅途。